Caterham prévoit une gamme complète de véhicules

Caterham vient de montrer son nouveau modèle, l'AeroSeven Concept, mais c'est l'extension du modèle qui est la vraie nouvelle.

La petite entreprise britannique de voitures de sport qui aidera à ramener Alpine d'entre les morts accélère enfin dans le 21e siècle. Caterham Cars prévoit maintenant une gamme de modèles qui comprendra des SUV et des runabouts urbains aux côtés de ses voitures de sport traditionnelles inspirées des années 1950.

Il est également bien avancé avec ses travaux sur un joint-venture avec Renault qui relancera le nom Alpine en 2016 sur une voiture de sport à partager entre les entreprises, dans le cadre d'un accord similaire à celui qui a engendré la Subaru BRZ и Toyota 86.

Caterham vient de montrer son nouveau modèle, l'AeroSeven Concept, mais c'est l'extension du modèle qui est la vraie nouvelle. « Dans un avenir très proche, le nom Caterham trônera fièrement sur des crossovers, des citadines ainsi qu'une gamme de voitures de sport pour tous », déclare Tony Fernandes, co-président du groupe Caterham.

«Caterham se révélera être une marque automobile progressiste, ouverte et entrepreneuriale qui livrera et surprendra à la fois. C'est une institution britannique depuis 40 ans et un secret automobile à bien des égards.

« Nous sommes peut-être une petite voix maintenant, mais nous sommes sur la bonne voie pour concevoir un ensemble décent de poumons. » Caterham est surtout connu comme le fabricant moderne de la Seven à l'ancienne, conçue et développée à l'origine par Colin Chapman, le brillant ingénieur qui a été le moteur de l'équipe Lotus en Formule XNUMX et en voitures de route.

L'AeroSeven Concept reprend la pensée originale de l'époque de Chapman et la fait avancer dans une voiture qui a toujours un moteur monté à l'avant et une propulsion arrière, même s'il s'agit de la première Caterham avec des ajustements technologiques, y compris la traction et le contrôle de lancement.

Fernandes dit que l'AeroSeven tire la technologie de toute l'entreprise, y compris l'expertise en fibre de carbone de la tenue Caterham F1. Il n'y a pas encore de plan de production pour l'AeroSeven, et le patron australien de Caterham dit qu'il vient tout juste d'entendre parler des projets de SUV et de citadines.

«C'est une nouvelle excitante. C'est juste agréable de voir qu'il y a des fonds de développement », a déclaré Chris van Wyk à Carsguide. «Avant, c'était une question de survie, mais tout d'un coup, des portes s'ouvrent partout. Je ne pense pas que les gens comprennent encore l'étendue de l'entreprise. Ils fabriquent même des sièges d'avion en fibre de carbone en utilisant la technologie de la Formule XNUMX.»

Fernandes est le moteur de la compagnie aérienne AirAsia, désormais considérée comme la plus rentable au monde, mais consacre également beaucoup d'efforts à Caterham. "La joint-venture avec Renault pour produire une toute nouvelle voiture de sport pour les marques Alpine et Caterham démontre notre intention claire de bien faire les choses, de le faire raisonnablement, mais surtout, de le faire à la manière de Caterham", déclare Fernandes.

«Et, parce que nous sommes une entreprise plate, nous sommes une entreprise plus rapide. Quand on dit qu'on va faire des choses en interne, on les fait. Nous ne tergiversons pas et ne perdons pas notre élan à cause des légions de décideurs de l'encadrement intermédiaire, nous le faisons tout simplement.»

Ce journaliste sur Twitter : @paulwardgover