L'aviation stratégique britannique jusqu'en 1945 partie 1

Wellington première version de production - Mk IA. Ces bombardiers ont été privés de positions de tir aéroportées, qui ont été impitoyablement utilisées par les pilotes de chasse allemands lors de combats aériens à la fin de 1939.

La création de l'aviation stratégique britannique a été guidée par les idées ambitieuses de résoudre le conflit de manière indépendante et de sortir de l'impasse de la guerre des tranchées. La Première Guerre mondiale n'a pas permis de tester ces idées audacieuses, alors dans l'entre-deux-guerres et le prochain conflit mondial, les visionnaires et les «barons» de l'aviation stratégique ont constamment essayé de prouver qu'ils étaient l'arme principale aux capacités révolutionnaires. L'article présente l'histoire de ces entreprises ambitieuses.

Pendant la Première Guerre mondiale, les opérations aériennes sont devenues une nouvelle forme de guerre. Un peu plus de dix ans se sont écoulés entre le premier vol réussi des frères Wright et le début de la guerre, et trois ans à partir du moment du premier bombardement par l'armée de l'air italienne pendant la guerre italo-turque en 1911. Il était évident que l'aviation, avec une telle polyvalence et polyvalence, aurait dû intéresser les théoriciens et les visionnaires, qui ont presque dès le début fait des plans extrêmement audacieux - et l'armée elle-même, qui attendait un peu moins des avions et des pionniers de l'aéronautique. Mais commençons par le tout début.

Première Guerre mondiale : sources et origines de la doctrine

Le premier bombardement de la RAF, à savoir le Royal Naval Air Service, a eu lieu le 8 octobre 1914, lorsque des véhicules décollant d'Anvers ont bombardé avec succès les hangars de dirigeables allemands à Düsseldorf avec les bombes de 20 livres de Hales. On peut supposer qu'il s'agissait des premières opérations aériennes stratégiques, puisqu'elles ne visaient pas les troupes sur le champ de bataille, mais les moyens de transférer la guerre au cœur même du territoire ennemi. Il n'y avait pas strictement de bombardiers à cette époque - la nature de l'avion était déterminée par la méthode d'application et non par l'équipement; les bombes ont été larguées manuellement et "à l'œil", car il n'y avait pas de viseurs. Néanmoins, déjà à ce stade initial du développement de l'aviation militaire, la population civile a pris goût aux frappes aériennes, et bien que les dirigeables et avions allemands, apparus sporadiquement au-dessus de l'Angleterre à partir de janvier 1915, n'aient pas causé de gros dégâts matériels, l'effet moral était grande et sans commune mesure avec les dégâts causés. Cependant, de telles réactions ne sont guère surprenantes. Une chute du ciel, capable de surprendre un homme même dans son propre lit apparemment sûr, était un phénomène complètement nouveau dans une société élevée dans l'esprit de la guerre des gentlemen ; l'effet était aggravé par le caractère totalement aléatoire de tels événements - n'importe qui, même le roi, pouvait être victime d'un raid, ainsi que par l'inefficacité initiale des mesures défensives. À la fin du printemps 1917, des escadrons de bombardiers allemands ont commencé à apparaître pendant la journée même au-dessus de Londres même, et les efforts des défenseurs ont d'abord été vains - par exemple, le 13 juin 1917, repoussant un raid aérien de 21 bombardiers Gotha, 14 d'entre eux se sont dirigés vers la capitale, ont décollé 92 avions qui ont échoué 1. Le public était sérieusement inquiet et les autorités britanniques ont dû réagir. Les forces de défense ont été réorganisées et renforcées, ce qui a obligé les Allemands à effectuer des raids aériens nocturnes, et il a été chargé de créer leur propre force aérienne de nature similaire pour frapper la base industrielle allemande; La volonté de vengeance a également joué un rôle important ici.

Tout cela a dû captiver l'imagination; Les Britanniques ont vu par eux-mêmes que ce nouveau moyen de guerre avait un grand potentiel - même de petites expéditions de bombardiers ou des vols en solo de dirigeables ont conduit à l'annonce d'un raid aérien, d'un arrêt du travail dans les usines, d'une grave anxiété de la population et parfois de problèmes matériels. pertes. A cela s'ajoutait le désir de sortir de l'impasse de la guerre des tranchées, ce qui était nouveau et choquant ; ils ont été renforcés par l'impuissance des commandants des armées terrestres, qui pendant près de trois ans n'ont pas pu changer la nature de cette lutte. L'armée de l'air, pour ainsi dire, offrait une alternative révolutionnaire dans cette situation - vaincre l'ennemi non pas en éliminant sa «main-d'œuvre», mais en utilisant une base industrielle qui produit et lui fournit des moyens de combat. Une analyse de ce concept a révélé un autre facteur inévitable associé aux opérations aériennes stratégiques - la question de la terreur aérienne et ses effets sur le moral de la population civile, qui a travaillé avec un dévouement total et avec une main-d'œuvre croissante dans leur pays d'origine pour permettre aux soldats de continuer à combattre dans lignes de front. Bien qu'officiellement les deux parties au conflit aient constamment déclaré que les cibles de leurs opérations aériennes au-dessus du pays ennemi étaient exclusivement des cibles militaires, dans la pratique, tout le monde connaissait l'impact des bombardements sur le moral du public.