Benley. Le luxe sur quatre roues - aperçu des modèles

C'est peut-être pour cette raison qu'il a conservé son caractère unique malgré des années de dépendance à Rolls-Royce. Comme dans Le Roi de Jan Benedek, "il était toujours un peu à l'écart, il était un peu désavantagé". Après la victoire de Bentley au Mans, Ettore Bugatti les a amèrement qualifiés de "camions les plus rapides du monde". Auraient-ils pu être différents puisque leur concepteur, Walter Owen Bentley, avait auparavant travaillé sur les chemins de fer ?

Rigide et visqueux

La marque a été créée tardivement, au début des années 20. Walter Owen a précédemment échangé des voitures DFP françaises avec son frère Horace Milner. Il y a essayé des pistons en aluminium, ce qui a donné des ailes à sa carrière. La Première Guerre mondiale a éclaté peu de temps après et la Royal Navy Air Force de l'époque s'est intéressée à Bentley. Il a été autorisé à s'engager dans la construction secrète de moteurs d'avions. Tout d'abord, les innovations Bentley ont été utilisées par Rolls-Royce dans son premier moteur aéronautique Eagle.

Bentley Motors Ltd. a été immatriculée en août 1919, mais la première voiture n'a été livrée au client que deux ans plus tard. Il avait un moteur à quatre cylindres de trois litres avec quatre soupapes par cylindre et était le matériau parfait pour une voiture puissante.

La fiabilité de la Bentley était tout aussi importante que de bonnes performances. Grâce à lui, ils ont acquis une excellente réputation, maintes fois confirmée dans le sport automobile, incl. sur l'autoroute de Brooklands. En 1924, Bentley remporte les fameuses 24 Heures du Mans et réitère cet exploit quatre fois de suite entre 1927 et 1930. En 1930, Bentley était également à la deuxième place. Immédiatement après, l'entreprise a refusé de participer à la course, estimant qu'elle avait acquis suffisamment d'expérience.

Billet à gagner

W A cette époque, elle appartenait à Wolfe Barnato, qui acheta la première Bentley en 1925, et un an plus tard reprit la plupart des parts de son constructeur. La marque a réuni un groupe de coureurs riches et talentueux ou tout simplement chauds, les soi-disant Bentley Boys. Parmi eux se trouvaient des pilotes militaires, ainsi qu'un médecin. Barnato était l'un des "garçons" et le principal "auteur" de la série de victoires en France. Il monte trois fois sur le plus haut podium du Mans : en 1928, 1929 et 1930.

Il avait la silhouette d'un lutteur et s'adaptait aux énormes Bentley comme aucun autre. Trois mois avant sa dernière victoire au Mans, il a défié l'express de nuit Le Train Bleu, qui reliait Calais à la Côte d'Azur et transportait la crème de l'Europe et de l'Amérique. Les courses sur ce train étaient populaires et le dernier vainqueur était le Rover Light Six. Au cours d'un dîner à l'hôtel Carlton de Cannes, Barnato a parié 100 £ qu'il serait non seulement plus rapide que le train de Cannes, mais que lorsque l'autoroute atteindrait Calais, il emmènerait sa Bentley à Londres.

Il a travaillé malgré le mauvais temps, tantôt pluvieux, tantôt brumeux, et un arrêt pour un changement de pneus. Il a garé sa voiture devant le Club conservateur au 74 rue Saint-James à 15.20 h 4, 14 minutes avant l'arrivée de l'express à Calais. C'était en mars 1930, XNUMX. Les cent livres qu'il avait gagnées ont immédiatement disparu. Les Français lui ont infligé une lourde amende pour course sur route illégale et Bentley l'a banni du Mondial de l'Automobile de Paris pour avoir utilisé une cascade à des fins publicitaires.

La grande célébrité est une blague

Barnato a écrasé le train dans une Bentley Speed ​​​​Six de 6,5 litres, une berline calme carrossée par HJ Mulliner. Cependant, en souvenir, il a construit une autre voiture, généralement associée à la course. Il avait une carrosserie sportive Gurney Nutting à deux portes avec un toit bas et des fenêtres étroites. Il est connu sous le nom de « Blue Bentley Train ». La confusion a été aggravée par Terence Cuneo, qui a immortalisé cette voiture dans un tableau consacré au duel avec le train. Non seulement cela, c'était une pure "vision artistique". L'image de deux voitures s'affrontant était également suggérée par l'imagination. Les itinéraires du train et de la voiture ne se sont jamais croisés.

Le succès de la marque s'est également avéré être une illusion. La Grande Dépression signifiait qu'en 1931, la production annuelle a chuté de moitié par rapport à l'année record de 1928, à seulement 206 unités. Barnato a retiré son soutien financier et la société a déposé son bilan. Napier s'apprêtait à l'acquérir, mais a été financé au dernier moment par British Central Equitable, qui a proposé un prix plus élevé. Ensuite, il s'est avéré que Rolls-Royce était derrière tout cela. Il a investi 125 275 £, soit 8,3 millions de £ aujourd'hui, pour racheter un concurrent.

Sport tranquille

Bentley a pris la position de la marque "bon marché" et "sportive" de Rolls-Royce. Cependant, ce n'était ni bon marché ni littéralement compétitif. Le rôle de Bentley a été bien exprimé dans le slogan utilisé pour la première fois sur le nouveau modèle 3,5 litres de 1933 : « The Quiet Sports Car ».

Walter Owen Bentley a été "acheté" avec son entreprise, mais il n'a pas été autorisé à commencer les travaux de construction tout de suite. La voiture de 3,5 litres était le développement du concept "léger" de Rolls-Royce, censé attirer les acheteurs pendant les années de crise. Il utilisait un moteur six cylindres 20/25 avec un taux de compression accru, un nouvel arbre à cames et deux carburateurs SU plus gloutons. C'était rapide et confortable. Contrairement aux circonstances déprimantes dans lesquelles la voiture a été construite, WO Bentley a déclaré que c'était "la plus belle voiture qui ait jamais porté son nom".

Étant une marque "simple" par rapport à Rolls-Royce, Bentley avait un privilège particulier. De nouveaux objets susceptibles de nuire à la réputation de la "Dame ailée" étaient plus susceptibles d'y être introduits. Bien que la suspension avant indépendante ait été donnée à Rolls-Royce peu avant la Seconde Guerre mondiale dans le modèle Mark V, elle a été pionnière dans l'utilisation de carrosseries en acier produites en série.

fondant

Il était courant pour les marques de luxe de fournir un châssis personnalisé par le carrossier choisi par le client. Mais, anticipant une forte demande après la guerre, Rolls-Royce a commandé une berline standard à Pressed Steel, qui devait être installée à l'usine. La Bentley Mark VI de 1946 les reçut en premier, Rolls-Royce rejoignit la Silver Dawn trois ans plus tard.

La Bentley la plus célèbre de cette époque était la R Continental de 1952, un coupé quatre places à deux portes avec une carrosserie Mulliner modifiée aérodynamiquement. Plus tard, des modèles à quatre portes, les "berlines sportives" des années 50, ont été construits sur ce châssis. Malgré la "rationalisation" croissante, qui équivalait à l'unification du design des deux marques, Bentley a continué à se démarquer.

Ce n'est qu'en 1965 qu'il se perd définitivement en Rolls-Roys, avec l'introduction de la série T, jumelée avec la Silver Shadow. La nouvelle génération de voitures avait pour la première fois des carrosseries autoportantes et les similitudes étaient difficiles à éviter. Lorsqu'en 1970, à la suite de difficultés financières, la partie aviation de Rolls-Royce a été scindée en une société distincte, Bentley a eu des ennuis. Une petite entreprise solitaire vendant des voitures très chères ne pouvait pas se permettre une différenciation poussée des modèles. La production de Bentley est tombée à 5 %. production générale de Rolls-Royce Motor Limited.

Comme au bon vieux temps

En 1980, la société a fusionné avec Vickers. La Bentley reprenait lentement vie. Parmi les voitures de la nouvelle génération figurait la Mulsanne, dont le nom faisait référence à la célèbre ligne droite du Mans. 1982 a vu l'introduction de la Mulsanne Turbo, rappelant les fameuses et rapides mais originales "Blower Bentleys" de 4,5 litres de 1926-1930, avec fièrement un compresseur Roots à l'avant. L'un d'eux était James Bond dans les histoires de Ian Fleming. Après la Mulsanne suralimentée est venue la Turbo R, et en 1991 la Continental R à deux portes, digne héritière du célèbre coupé des années 50, mais le placement de la Bentley Eight la moins chère en 1984-1992 était quelque peu ironique. Il se distinguait par une prise d'air argentée en fine maille oblique. La Bentley de huit litres de 1930 à 1931 était l'une des voitures les plus chères de son temps. L'équivalent de la Bentley State Limousine offerte à la reine Elizabeth II en 2002 à l'occasion de son jubilé d'or.

Séparez-vous enfin !

A cette époque, Bentley était entre les mains de Volkswagen depuis quatre ans. L'accord de 1998 était à nouveau un "double", mais cette fois, l'échelle s'appelait Rolls-Royce. Volkswagen a tout repris de Vickers, à l'exception des droits sur la marque et le logo. Pendant tout ce temps, ils étaient entre les mains de la compagnie d'aviation Rolls-Royce, qui les a vendus à BMW. Volkswagen a peut-être utilisé la conception distinctive de l'admission d'air et la figure "Spirit of Ecstasy", mais sans l'insigne RR. Dans cette situation, l'Allemagne était divisée et Rolls-Royce s'est retrouvé avec BMW.

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C'était une très bonne nouvelle pour Bentley. Dans le cadre de l'entreprise, il a remporté le poste de marque unique en son genre. Il aurait pu endurer une rivalité difficile avec Rolls-Royce à l'ancienne, mais leurs files d'attente ont divergé. La RR se concentrait sur le luxe et l'élégance, la Bentley sur le sport, bien que des berlines de prestige, également à empattement long, soient restées en vente. Le symbole de la transformation était la Continental GT avec un moteur W12, introduit en 2003.

Depuis, la production de Bentley a considérablement augmenté, avec une brève baisse due à la crise financière de 2008. En 2016, elle a approché les 12 unités de 2018. PC. Puis vint le Bentayga, le premier crossover de Bentley, qui fit ses débuts à Genève en XNUMX. Ce type de lecteur est une autre "première" pour Bentley.

Une grande marque britannique aujourd'hui, c'est comme Londres. La tradition est mise en branle, car un avenir radieux ne se créera pas tout seul.

Le dernier modèle de Bentley est la Flying Spur. L'accélération à 100 km/h prend 3,8 secondes, la vitesse de pointe est de 333 km/h.

Côté style, on a affaire à une évolution par rapport à son prédécesseur. Avec 5316 mm de long, 1978 mm de large et 1484 mm de haut, la Bentley Flying Spur est légèrement plus longue, mais aussi plus courte. Des phares ronds, des inserts chromés et une calandre verticale sont les caractéristiques des nouveaux produits.

La nouvelle Bentley Flying Spur est construite sur la plate-forme précédemment utilisée dans la Porsche Panamera et l'Audi A8. Le châssis est à base d'aluminium, de matériaux composites, avec quatre roues motrices à commande électronique et un système de direction qui contrôle le système de direction sur les quatre roues. Il existe également une suspension pneumatique active avec des systèmes à trois chambres et un système de stabilisation du roulis.

Techniquement, Flying Spur utilise des solutions issues des dernières Continental GT.

Propulsé par un moteur W12 double suralimenté. L'unité de 635 litres fournit à la voiture 900 chevaux et 130 Newton mètres de couple maximal. La transmission intégrale se fait via une boîte de vitesses à huit rapports. L'intérieur est accrocheur, y compris une console centrale rotative qui peut fonctionner comme un écran tactile ou un ensemble d'horloge analogique classique. L'empattement, plus long de 10 millimètres que son prédécesseur, offre un espace arrière luxueux. Comme toujours, l'atmosphère est interprétée avec les meilleurs bois et cuirs. Le système audio de base à 19 haut-parleurs peut être remplacé par un système Bang & Olufsen ou un système haut de gamme Naim avec 2200 watts de haut-parleurs.  

Le prix du modèle n'est pas encore connu. Les premiers exemplaires de la voiture seront remis aux clients début 2020. Sa première apparition publique aura lieu à l'automne lors de l'IAA 2019.

Commentaire – Michal Kiy – journaliste automobile

La nouvelle Continental GT est un soupir de soulagement. Bentley comme il était, n'attendant pas la langue tirée pour être caressé par la mode. L'entreprise propose également des berlines, qui, malgré leur "poids spécifique", ont un caractère sportif, et a finalement opté pour un SUV. Grâce à un large choix de modèles, la production augmente. Mais cette marque particulière a meilleur goût dans un coupé.

La Continental GT dispose d'un moteur moderne avec un système de contrôle de combustion multi-éléments sophistiqué, ainsi que d'une transmission à XNUMX essieux et d'une suspension qui s'adapte aux conditions et aux besoins actuels. Mais ce moteur ultra-moderne est assemblé à la main à Crewe, et l'électronique peut être garnie de matériaux assez traditionnels. La Bentley fait partie de l'histoire, mais elle doit continuer, comme le savent bien les concepteurs de la Continental GT.

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