AUSA Global Force 2018 - sur l'avenir de l'armée américaine

C'est peut-être à cela que ressemblera un char basé sur le NGCV, le successeur de l'Abrams.

Le symposium AUSA Global Force s'est tenu au Von Braun Center à Huntsville, Alabama, du 26 au 28 mars. Le but de l'organisateur de cet événement annuel est de présenter la direction du développement de l'armée américaine et des concepts connexes. Cette année, les sujets principaux étaient les véhicules de combat sans pilote et l'artillerie.

Fondée en 1950, l'AUSA (United States Army Association) est une organisation non gouvernementale dédiée à fournir divers soutiens à l'armée américaine, destinés aux soldats et aux fonctionnaires, ainsi qu'aux hommes politiques et aux représentants de l'industrie de la défense. Les tâches statutaires comprennent : les activités éducatives (le sens et la forme de la guerre terrestre moderne dans le contexte des tâches de l'armée américaine), l'information (diffusion des connaissances sur l'armée américaine) et la communication (entre l'armée américaine et le reste de la société ). et État américain). 121 institutions, également situées en dehors des États-Unis, versent 5 millions de dollars par an en récompenses, bourses et soutien aux soldats et à leurs familles. Les valeurs promues par l'organisation sont : l'innovation, le professionnalisme, l'intégrité, la réactivité, la recherche de l'excellence, et le lien entre l'armée américaine et le reste de la société américaine. AUSA Global Force est l'une des opportunités de diffusion de ces connaissances, notamment sur l'armée américaine, avec un accent particulier sur les axes de développement en réponse aux missions assignées à ses soldats. L'emplacement n'est pas une coïncidence - il y a 909 succursales de diverses entreprises participant à des programmes de défense d'une valeur de 5,6 milliards de dollars près de Huntsville. Le thème du projet de cette année était « Moderniser et équiper l'armée américaine aujourd'hui et demain ».

Big six (et un)

L'avenir de l'armée américaine est fermement lié au soi-disant Big Six plus One (littéralement Big 6 + 1). Il s'agit d'une référence claire au « big five » américain (Big 5) du tournant des années 70 et 80, qui comprenait : un nouveau char (M1 Abrams), un nouveau véhicule de combat d'infanterie (M2 Bradley), un nouveau multi- hélicoptère polyvalent (UH-60 Black Hawk), un nouvel hélicoptère de combat (AH-64 Apache) et un système de missiles anti-aériens Patriot. Aujourd'hui, le Big Six se compose : d'une famille de nouveaux hélicoptères (Future Vertical Lift), de nouveaux véhicules de combat (notamment les programmes AMPV, NGCV/FT et MPF), de défense aérienne, de contrôle du champ de bataille (notamment lors de missions étrangères, notamment électroniques et de guerre dans le cyberespace) et autonome et contrôlé à distance. Tous doivent coopérer dans le cadre de la soi-disant. Bataille multi-domaines, c'est-à-dire l'utilisation de forces de manœuvre combinées pour créer un avantage temporaire dans plusieurs domaines pour capturer, maintenir et utiliser l'initiative. Où est celui dont il est question dans tout cela ? Malgré les progrès de l'électronique, des communications, de la puissance de feu, du blindage et de la mobilité, le noyau des forces terrestres reste le soldat : ​​ses compétences, son équipement et son moral. Ce sont là les principaux domaines d'intérêt des planificateurs américains et, en rapport avec eux, les programmes de modernisation les plus importants pour l'armée américaine à court et à très long terme. Malgré la définition d'une «feuille de route» pour l'armée américaine il y a plusieurs années (par exemple, la stratégie de modernisation des véhicules de combat de 2014), la construction de la «route» elle-même n'est pas encore terminée, comme nous le verrons ci-dessous.

Pour gérer plus efficacement les projets des Big Six, le 3 octobre 2017, un nouveau commandement au nom très significatif, Future Command, a été créé au sein de l'US Army. Il est divisé en six groupes de travail interdisciplinaires CFT (Cross Functional Team). Chacun d'eux, sous le commandement d'un officier ayant le grade de général de brigade (avec expérience du combat), comprend des spécialistes dans divers domaines. La formation de l'équipe devait être achevée en 120 jours à compter du 9 octobre 2017. Grâce au CFT, le processus de modernisation de l'armée américaine devrait être plus rapide, moins cher et plus flexible. A l'heure actuelle, le rôle du CFT se limite à la compilation de « listes de souhaits » spécifiques qui sont cruciales pour chacun des principaux domaines de modernisation de l'armée américaine. Ils sont aussi, il est vrai, avec des agences traditionnelles telles que TRADOC (U.S. Army Training and Doctrine Command) ou ATEC (U.S. Army Test and Evaluation Command), chargées de mener des essais d'armes. Cependant, avec le temps, leur importance peut augmenter, ce qui dépend en grande partie des résultats de leur travail.

Véhicules de combat sans pilote - l'avenir aujourd'hui ou après-demain ?

Le programme NGCV (successeur potentiel du BMP M2, remplaçant respectivement les programmes GCV et FFV) et le "wingman sans pilote" étroitement lié sont d'une importance capitale pour le développement des véhicules de combat de l'armée américaine. Lors d'un panel sur les sujets abordés ici lors de l'AUSA Global Force 2018, le général. Brick. David Lesperance, responsable du développement de nouvelles plateformes de combat pour l'US Army (leader du CFT NGCV). Selon lui, c'est annoncé depuis 2014. Le robot "ailier sans pilote" (wingman) sera prêt pour une évaluation militaire en 2019 en parallèle avec le nouveau véhicule de combat d'infanterie. Ensuite, les premiers prototypes (plus précisément, des démonstrateurs technologiques) du NGCV 1.0 et de «l'ailier sans pilote» seront livrés pour des tests sous les auspices de l'ATEC. Les tests devraient commencer au premier trimestre de l'exercice 2020 (octobre-décembre 2019) et se terminer dans 6 à 9 mois. Leur objectif le plus important est de vérifier le niveau « d'insécurité » des véhicules actuellement disponible. Le contrat de 700 millions de dollars américains doit aboutir à plusieurs concepts, dont certains seront spécifiés par le général. Mark Milley, chef d'état-major de l'armée américaine, pour un développement ultérieur. Les entreprises travaillent sur le projet au sein d'une équipe dirigée par Science Applications International Corp. (Par Lockheed Martin, Moog, GS Engineering, Hodges Transportation et Roush Industries). Les leçons tirées des tests des premiers prototypes seront utilisées pour reconfigurer et construire les prochains prototypes dans le cadre des budgets des années d'imposition 2022 et 2024. La deuxième phase se déroulera tout au long de l'exercice 2021-2022 et cinq équipes prépareront chacune trois concepts : un basé sur les commentaires des utilisateurs, un modifié à l'aide de solutions techniques émergentes parallèles et un avec une certaine flexibilité suggérée par le soumissionnaire. Les concepts seront ensuite sélectionnés et des prototypes construits. Cette fois, il appartiendra au soumissionnaire de fournir deux véhicules habités et quatre véhicules sans pilote opérant ensemble dans le cadre d'un peloton Centaur (ou, moins poétiquement, d'une formation habitée-sans pilote), à ​​partir d'une combinaison d'homme et de machine (cette fois non un cheval). Les tests débuteront au troisième trimestre 2021. et durera jusqu'à fin 2022. La troisième phase est prévue pour les exercices 2023-2024. Cette fois, les tests auront lieu au niveau de l'entreprise avec sept véhicules habités (NGCV 2.0) et 14 véhicules sans pilote. Ce seront les champs de bataille les plus difficiles et les plus réalistes d'une série de défis à partir du premier trimestre 2023. La structure « fluide » de la procédure est très intéressante : si une entreprise donnée est éliminée à une étape antérieure, elle peut toujours demander à participer à l'étape suivante. Un autre fait intéressant est que si l'armée américaine considère que les véhicules testés en phase I (ou phase II) conviennent, alors après son achèvement, des contrats peuvent être attendus pour terminer la phase de R&D et, par conséquent, les commandes. Le robot Wingman sera créé en deux étapes : la première d'ici 2035. comme véhicule semi-autonome et le second, en 2035-2045, comme véhicule entièrement autonome. Il convient de rappeler que le programme des « avions à ailes sans pilote » comporte des risques élevés, soulignés par de nombreux experts (par exemple, des problèmes d'intelligence artificielle ou de contrôle à distance sous l'influence de la guerre électronique). Par conséquent, l'armée américaine n'est pas obligée d'effectuer un achat et la phase de R&D peut être prolongée, voire fermée. Cela contraste fortement avec, par exemple, le programme Future Combat Systems, qui a pris fin en 2009 après avoir dépensé 18 milliards de dollars sans fournir aux troupes américaines un seul véhicule de service régulier. De plus, le rythme de travail prévu et l'approche flexible du programme contrastent fortement avec le FCS, qui a été annulé en raison de complications sans cesse croissantes (mais aussi d'hypothèses irrationnelles). Simultanément au développement des machines, leur rôle sur le champ de bataille sera clarifié : si les robots à chenilles seront des véhicules auxiliaires ou de reconnaissance ou de combat, le temps nous le dira. Il convient de rappeler que des travaux sur des véhicules militaires autonomes sont en cours aux États-Unis depuis un certain temps.