Essai Aston Martin Rapide Luxe 2011
ILS disent que toutes les Aston Martin se ressemblent et cela a du sens. Lorsque vous en repérez une, vous savez immédiatement qu'il s'agit d'une Aston - elles sont si distinctives - mais était-ce une DB9 ou une DBS ? V8 ou V12 ? On voit rarement les deux ensemble, donc c'est difficile à dire.
Cependant, je suis au Phillip Island Speedway entouré de plus de 40 voitures représentant tous les aspects de la gamme. Il s'agit de la première journée de piste de la société en Australie et pourrait être le plus grand rassemblement Astons en Australie.
De nombreux propriétaires sont venus ici dans leurs voitures interétatiques, et certains sont venus de Nouvelle-Zélande. Quand ils sont tous ensemble comme ça - des voitures, pas des propriétaires - c'est incroyable à quel point les différences sont frappantes. Ils sont au moins aussi différents les uns des autres que, disons, une Porsche.
La gamme d'Aston vient d'être élargie d'une voiture, et c'est la plus inhabituelle de toutes. La Rapide est la première voiture de sport à quatre portes d'Aston depuis qu'elle a rejoint la course pour concevoir des berlines élégantes. Ce segment, lancé par les Mercedes-Benz CLS et Maserati Quattroporte, connaît une croissance rapide. La Porsche Panamera est une autre nouveauté, tandis qu'Audi et BMW ont l'intention de faire des "coupés à quatre portes".
Conception
Jusqu'à présent, la Rapide est celle qui a fait la transition de deux portes à quatre portes avec le moins de compromis sur la forme. La Panamera est plus spacieuse à l'arrière, mais semble laide et volumineuse à l'arrière. Aston a trouvé un équilibre différent.
La Rapide s'en tient au concept qui a surpris le salon de l'auto de Detroit en 2006 et ressemblait à une DB9 allongée. Il y avait évidemment un peu plus que ça à proximité.
Plus grande à tous points de vue que la pin-up signature 2+2, mais nettement plus longue de 30 cm, la Rapide conserve toutes ses caractéristiques distinctives, y compris les portes en forme de cygne qui s'inclinent légèrement pour les soulever des bordures. Mais chaque panneau est différent et des éléments comme les phares et les bandes latérales sont plus longs. Il se dote également d'un visage unique avec une grille sur la prise d'air inférieure et des feux de route ornés d'une chaîne de LED.
Aston dit que c'est la plus belle voiture de sport à quatre portes, et il est difficile d'être en désaccord. Certains effets sont basés sur des astuces visuelles. Les portes arrière sont beaucoup plus grandes que les ouvertures réelles ; une partie de ce qu'ils cachent est structurelle. C'est difficile d'entrer, et une fois là-bas, c'est exigu mais supportable pour les grands, mieux pour les enfants. Les sièges arrière se rabattent pour transporter de longs objets, ce qui est également une bonne chose car l'espace de chargement est relativement maigre de 317 litres.
Un point d'interrogation concerne l'assemblage de la voiture, qui est effectué en dehors des Midlands anglais dans une installation spéciale en Autriche. Transplanter la tradition artisanale de la marque semble avoir fonctionné ; la voiture que je conduisais était magnifiquement finie à la main à un niveau élevé. Comme d'habitude, ce qui semble être du métal est en fait du métal, y compris les grilles de haut-parleur Bang & Olufsen et les palettes de changement de vitesse en alliage de magnésium. Le Rapide se sent juste un peu plus luxueux.
TECHNOLOGIE
Il n'y a rien de superflu ici, bien que la console centrale, empruntée à la DB9, ait des boutons maladroits et que le système de contrôle soit rudimentaire par rapport aux meilleurs allemands.
D'un point de vue technique, la Rapide succède à la DB9 avec le même moteur et une boîte automatique à six rapports située sur l'essieu arrière. Comme pour la deux portes, une grande partie de la Rapide est en aluminium et Aston affirme que le châssis a été étiré sans sacrifier la rigidité. Le gain de poids est pénalisant : la Rapide pèse 230 kg de plus que la DB9 tout en pesant moins de deux tonnes.
La Rapide compte plusieurs premières pour la marque, notamment un frein de stationnement électronique et des disques de frein jumelés en fonte et en aluminium. Il installe également des amortisseurs adaptatifs de DBS sur une suspension à double triangulation.
CONDUITE
La Rapide est non seulement la plus grande et la plus lourde Aston, mais aussi la plus lente. L'accélération à 5.2 km/h prend 100 secondes, soit 0.4 seconde de moins que la DB9. Elle abandonne aussi plus tôt, atteignant une vitesse de pointe de 296 km/h, soit 10 km/h de moins que la DB9. Pourtant, chez les quatre-portes, ces chiffres ne sont pas une honte.
Avec un prix de départ de seulement 13,000 9 $ de plus que le coupé DB30 automatique, le directeur général d'Aston, Marcel Fabrice, s'attend à vendre la Rapid 2000 d'ici la fin de l'année. Dans le monde entier, l'entreprise livrera XNUMX véhicules par an.
Mon premier voyage est une sorte de livraison. La veille du jour, la piste Rapide doit être transportée du showroom de la marque à Melbourne à Phillip Island afin de pouvoir être montrée aux propriétaires et à une foule de clients potentiels invités. J'ai déjà fait ces 140 km et ils ne sont pas très excitants. Il fait déjà nuit et il pleut, donc je me concentre sur comment rentrer chez moi à Melbourne et y arriver sans drame.
Il est facile de se mettre à l'aise, le volant fait immédiatement bonne impression. C'est direct, précis et terriblement pondéré. Cela vous permet de naviguer facilement dans cette pièce exotique de 5 mètres très visible dans un trafic intense.
Le silence intérieur et la qualité de conduite sont également meilleurs que prévu, et l'époque où les Aston étaient livrées sans régulateur de vitesse est révolue depuis longtemps. Il dispose de toutes les commodités et du confort, y compris des sièges chauffants. S'il y a un ennui, c'est le système de contrôle et ses petits boutons qui font de la recherche de la bonne station de radio une corvée.
Ce n'est pas un problème sur la piste le lendemain, lorsque le temps s'est éclairci et que les propriétaires d'Aston sont patiemment assis aux briefings avec les pilotes. Plus qu'une simple chance de tester vos voitures à grande vitesse, cet événement s'inspire des courses au Royaume-Uni, en Europe et aux États-Unis où des coureurs professionnels conduisent des fusils de chasse avec des propriétaires pour leur apprendre à tirer le meilleur parti de leur voiture. Les trois instructeurs viennent du Royaume-Uni, où la marque propose des cours de conduite professionnelle depuis une décennie. Les autres sont des locaux avec des années d'expérience dans le sport automobile.
Sous la direction experte du Britannique Paul Beddoe, je suis le premier à rouler sur la Rapide. Je n'avais jamais piloté une Aston sur un circuit auparavant et l'expérience a été une révélation pour moi. La Rapide ne ressemble pas à une berline, mais à quelque chose de plus petit et plus agile - vous pourriez presque vous retrouver dans l'un des coupés. La direction que j'aimais sur la route est encore meilleure ici, et les freins sont excellents et les changements de vitesse plus rapides que prévu. Ce moteur V12 est une belle pièce d'équipement qui ne craint pas de travailler dur. Ce n'est peut-être pas l'Aston la plus rapide, mais la Rapide ne semble pas lente.
Pendant la journée, il est possible d'essayer le reste de la gamme Aston et lorsque vous les montez dos à dos, lorsque vous les voyez côte à côte, les différences sont frappantes. La Rapide est un membre sophistiqué et civilisé de la gamme, étonnamment relaxant à conduire même sur piste, mais solide et capable en même temps. Les niveaux d'adhérence et la vitesse dans les virages sont élevés.
TOTAL
Rapide termine la mise à niveau qui a commencé avec DB9. Cette voiture a aidé Aston à briser l'habitude d'emprunter des pièces à un ancien propriétaire de Ford et à échanger une réputation qui faisait partie de l'histoire de la course et du héros d'action hollywoodien.
Suite à l'expansion de la gamme avec la Vantage V8 moins chère, la propriété d'Aston a considérablement augmenté. Il est maintenant suffisamment grand en Australie pour rendre possibles des événements tels que ceux de Phillip Island. La plupart des propriétaires ont testé leur voiture sur la piste pour la première fois. Et la plupart des gens à qui j'ai parlé l'auraient fait à nouveau en un instant.
Rapide devrait encore étendre les capacités d'Aston. Le guerrier le moins probable de la gamme rendra les futurs jours de piste plus probables, pas moins. Et lorsque les propriétaires se présenteront pour tester la Rapide, ils seront agréablement surpris.
Alors que pour les trainspotters d'Aston, il y a enfin un choix facile.
ASTON MARTIN RAPIDE – 366,280 XNUMX $ plus frais de déplacement
VÉHICULE: berline de luxe
MOTEUR: V5.9 de 12 litres
LES SORTIES: 350 kW à 6000 tr/min et 600 Nm à 5000 tr/min
TRANSMISSION: Automatique à six vitesses, propulsion arrière
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