Pourquoi la flotte chilienne ?
L'une des trois frégates chiliennes britanniques de type 23 - Almirante Cochrane. Seront-ils rejoints par d'autres navires de cette série encore au service de la Royal Navy ? Photo Marine américaine
En la simplifiant quelque peu, non sans malice ni jalousie, l'Armada de Chile peut être qualifiée de flotte "d'occasion". Ce terme n'est pas faux, mais son sens péjoratif ne reflète absolument pas l'importance de ce type de forces armées pour le Chili, ni les efforts des autorités du pays pour construire et entretenir une marine relativement moderne.
Situé sur la côte ouest de l'Amérique du Sud, le Chili couvre une superficie de 756 950 km2 et est habité par 18 380 000 personnes. Il comprend environ 3000 3600 îles et îlots situés à la fois près du continent et dans l'océan Pacifique. Parmi eux se trouvent : l'île de Pâques - considérée comme l'un des endroits les plus isolés du monde et Sala y Gómez - l'île polynésienne la plus orientale. Le premier est à 3210 600 km et le second à 1704 6435 km au large du Chili. Ce pays possède également l'île de Robinson Crusoé, située à seulement 6339 km du Chili, qui doit son nom au héros du roman de Daniel Defoe (son prototype fut Alexander Selkirk, qui séjourna sur l'île en 4300). La frontière maritime de ce pays est longue de 445 XNUMX km et la frontière terrestre de XNUMX XNUMX km. L'étendue latitudinale du Chili est de plus de XNUMX XNUMX km et le méridien à son point le plus large est de XNUMX km (sur le continent).
La situation géographique du pays, la forme de ses frontières et la nécessité d'exercer un contrôle efficace sur des îles lointaines posent de sérieux défis à ses forces armées, en particulier à la marine. Il suffit de mentionner que la zone économique exclusive du Chili couvre actuellement plus de 3,6 millions de km2. Une zone SAR beaucoup plus vaste, d'environ 26 millions de km2, est attribuée au Chili en vertu d'accords internationaux. Et à long terme, le niveau de difficulté et de complexité des tâches auxquelles sont confrontées les forces navales chiliennes ne peut qu'augmenter. Tout cela grâce aux revendications chiliennes sur certaines parties de l'Antarctique, y compris les îles adjacentes, d'une superficie de plus de 1,25 million de km2. Ce territoire fonctionne dans l'esprit des habitants du pays comme le Territoire antarctique chilien (Territorio Chileno Antártico). Un accord international sous la forme du Traité sur l'Antarctique, ainsi que les revendications de l'Argentine et de la Grande-Bretagne, font obstacle aux plans chiliens. On peut également ajouter que 95% des exportations chiliennes quittent le pays à bord de navires.
Quelques chiffres...
Les forces armées chiliennes sont considérées comme l'une des armées les mieux entraînées et équipées d'Amérique du Sud. Ils totalisent 81 000 soldats, dont 25 000 par marine.Le Chili a un service militaire obligatoire, qui dure 12 mois pour l'aviation et les forces terrestres et 22 mois pour la marine. Le budget de l'armée chilienne est d'environ 5135 10 millions de dollars. Une partie des fonds destinés au financement de l'armée provient des bénéfices générés par l'entreprise publique Codelco, qui est un leader mondial dans la production et l'exportation de cuivre. Selon la loi chilienne, un montant égal à 5 % de la valeur des exportations de l'entreprise est alloué annuellement à des fins de défense. Les fonds non utilisés sont investis dans un fonds stratégique, qui vaut déjà environ XNUMX milliards de dollars américains.
… Et un peu d'histoire
Les origines de l'Armada de Chile remontent à 1817 et aux guerres menées pour l'indépendance du pays. Après l'avoir remporté, le Chili a commencé son expansion territoriale, au cours de laquelle les forces navales ont joué un rôle assez important. Du point de vue de l'histoire militaire, les événements les plus intéressants ont eu lieu pendant la guerre du Pacifique, également connue sous le nom de guerre des nitrates, menée en 1879-1884 entre le Chili et les forces combinées du Pérou et de la Bolivie. Le bateau-musée Huáscar date de cette période. Au début de la guerre, ce moniteur servit sous pavillon péruvien et, malgré l'avantage non négligeable de la marine chilienne, eut beaucoup de succès. Finalement, cependant, le navire a été capturé par le Chili et sert aujourd'hui de monument commémorant l'histoire des flottes des deux pays.
En 1879, les forces chiliennes ont mené une opération de débarquement aboutissant à la prise du port et de la ville de Pisagua. Il est maintenant considéré comme le début de l'ère moderne des opérations amphibies. Deux ans plus tard, un autre débarquement est effectué, avec l'utilisation de barges à fond plat pour faciliter le transport des troupes jusqu'à terre. Donner une nouvelle dimension aux opérations amphibies est une contribution directe de l'Armada de Chile au développement de la guerre navale. Une contribution indirecte est le travail d'Alfred Thayer Mhan "L'influence de la puissance maritime sur l'histoire". Ce livre a eu un grand impact sur l'opinion mondiale, contribuant à la course aux armements en mer qui s'est terminée par la Première Guerre mondiale. Les thèses qu'il contient sont nées lors de l'observation du cours de la guerre des nitrates et auraient été formulées dans le club des gentlemen de la capitale du Pérou - Lima. La marine chilienne détient aussi probablement le record d'utilisation des forces navales à la plus haute altitude. Pendant la guerre, en 1883, elle transporta le torpilleur Colo Colo (14,64 m de long) jusqu'au lac Titicaca, situé à 3812 m d'altitude, et l'y utilisa pour patrouiller et prendre le contrôle du lac.
Actuellement, la zone d'opérations de l'Armada de Chile est divisée en 5 régions, dans lesquelles des commandements individuels sont responsables de l'exécution des opérations. La base principale des forces navales (Escuadra Nacional) pour les tâches dans la zone océanique est située à Valparaíso, et la force sous-marine (Fuerza de Submarinos) à Talcahuano. Outre les syndicats maritimes, la marine comprend également l'armée de l'air (Aviación Naval) et le Corps des Marines (Cuerpo de Infantería de Marina).
