Patrouilleurs auxiliaires Médoc et Pomerol
Un bombardier allemand le coule avec une torpille de précision OF Médoc (peint ici par erreur avec le marquage latéral Pomerol). Peinture d'Adam Werka.
La France abandonne les combats commencés le 10 mai 1940, 43 jours seulement après l'offensive allemande. Au cours de la Blitzkrieg, qui a apporté de grands succès à l'armée allemande, Benito Mussolini, le chef du mouvement fasciste en Italie, a décidé de se joindre au sort de son pays
avec l'Allemagne, déclarant la guerre aux Alliés. Ce "bouledogue moche", comme Adolf Hitler appelait Winston Churchill dans un accès de rage éperdue, savait que pour affronter la tempête de l'Axe et avoir une chance de victoire finale, la Grande-Bretagne ne pouvait pas perdre son avantage en mer. Les Britanniques restent un bastion solitaire déterminé à résister à la violence allemande, ayant pendant cette période les seuls alliés fidèles : les Tchèques, les Norvégiens et les Polonais. L'île a commencé à organiser des défenses terrestres et à renforcer ses forces navales dans la Manche et la partie sud de la mer du Nord. Sans surprise, l'Amirauté britannique a décidé à la hâte d'armer et de compléter chaque navire apte au service en tant que navire de guerre et armé de canons et de canons antiaériens (ci-après dénommés canons antiaériens), "prêts" à combattre toute force d'invasion .
Au moment de la reddition de la France dans les ports du sud de l'Angleterre - à Plymouth et une partie de Devonport, Southampton, Dartmouth et Portsmouth - il y avait plus de 200 navires français de différents types, des cuirassés aux petits navires et aux petites formations auxiliaires. Ils ont atteint l'autre côté de la Manche en raison de l'évacuation des ports du nord de la France entre la fin mai et le 20 juin. On sait que sur des milliers de gens de mer, la plupart des officiers, sous-officiers et marins soutenaient le gouvernement de Vichy (les 2/3 du pays étaient sous occupation allemande) dirigé par le vice-Premier ministre Pierre Laval, n'entendant pas participer à d'autres opérations navales avec la Royal Navy.
Le 1er juillet, le général de Gaulle nomme Vadmus commandant des forces navales de la France libre. Émile Muselier, chargé de la réglementation de la marine sous le drapeau tricolore et la Croix de Lorraine.
Il s'avère que fin juin, le commandement français réfléchissait à l'idée de transférer la flotte en Afrique du Nord. Pour les Britanniques, une telle décision était inacceptable, car il existait un grave danger que certains de ces navires soient bientôt sous contrôle allemand. Lorsque toutes les tentatives de persuasion échouent, dans la nuit du 2 au 3 juillet, des détachements armés de marins et de marins royaux s'emparent par la force des navires français. Selon des sources françaises, sur quelque 15 000 membres de la marine, seuls 20 officiers et 500 sous-officiers et marins ont déclaré leur soutien à Muselier. Les marins qui soutiennent le gouvernement de Vichy sont internés puis rapatriés en France.
Dans un effort pour empêcher l'Allemagne de capturer le reste de la flotte française, Churchill ordonna l'arrestation ou, en cas d'échec de leur capture, le naufrage des navires de la Marine partiellement stationnés dans les ports français et français d'Afrique. L'escadre française d'Alexandrie se rendit aux Britanniques et l'échec des forces restantes de la Royal Navy du 3 au 8 juillet 1940 attaqua
et détruit partiellement les navires français à Mers-el-Kebir près d'Oran ; incl. le cuirassé Brittany a été coulé et plusieurs autres unités endommagées. Dans toutes les actions contre la Royal Navy, 1297 marins français sont morts sur cette base algérienne, environ 350 ont été blessés.
Malgré le fait qu'une importante flotte française était amarrée dans les ports anglais, sa valeur au combat s'est avérée négligeable en raison du manque d'équipages et d'une composition peu précieuse. La seule solution était de transférer une partie des unités navales aux flottes alliées. Une telle proposition a été reçue, y compris les Pays-Bas, la Norvège et la Pologne. Dans le cas de ce dernier, il a été proposé d'emmener au Royaume-Uni l'actuel vaisseau amiral de l'escadre française - le cuirassé "Paris". Bien qu'il semblait que cette affaire serait close, ce qui, à son tour, pourrait rehausser le prestige de la Première Guerre mondiale, au final, le Commandement naval (KMV) a apprécié qu'en plus de la dimension de propagande
Les futurs coûts d'exploitation d'un navire de guerre obsolète resté en service depuis 1914 condamneront la petite flotte polonaise à des coûts colossaux. De plus, à vitesse trop faible (21 nœuds), il y avait une forte probabilité de le couler avec un sous-marin. Il n'y avait pas non plus assez d'officiers et de sous-officiers (à l'été 1940, PMW en Grande-Bretagne comptait 11 officiers et 1397 sous-officiers et marins) capables de remplir un acier - pour les conditions polonaises - colosse avec un déplacement total de plus de 25 000 tonnes, qui desservaient près de 1200 XNUMX personnes.
Le contre-amiral Jerzy Svirsky, chef du KMW à Londres, après la perte du destroyer ORP Grom le 4 mai 1940 à Rombakkenfjord près de Narvik, demanda un nouveau navire à l'Amirauté britannique. L'amiral Sir Dudley Pound, premier seigneur de la mer et commandant en chef de la Royal Navy de 1939 à 1943, en réponse aux demandes du chef du KMW, écrivit dans une lettre datée du 14 juillet 1940 :
Cher amiral,
Je comprends à quel point vous voulez équiper le nouveau destroyer avec vos hommes, mais comme vous le savez, nous faisons de notre mieux pour mettre en service autant de destroyers que possible.
Comme vous l'avez correctement noté, je crains qu'il soit actuellement impossible d'attribuer un destroyer en service à un nouvel équipage.
Par conséquent, je crains que nous ne puissions vous transférer [destroyer - M.B.] "Galant" pour les raisons ci-dessus. Quant au [torpilleur français - M. B.] Le Triomphante, il n'est pas encore prêt à prendre la mer et est actuellement destiné à être le vaisseau amiral du contre-amiral commandant les contre-torpilleurs. Cependant, je voudrais suggérer que les hommes dont vous disposez pourraient être équipés du navire français Hurricane et des navires français Pomerol et Médoc, ainsi que des chasseurs de sous-marins Ch 11 et Ch 15. Si tel était le cas pour vous , cela renforcerait grandement nos forces dans les eaux côtières durant cette première période, qui est très importante pour nous. Nous envisageons la possibilité de vous transférer le cuirassé français Paris, s'il n'y a pas de contre-indications, ce que je ne connais pas.
Je ne sais pas si vous savez que dans le cas des navires français qui sont équipés d'un équipage britannique, il a été décidé que ces navires devaient naviguer sous pavillon britannique et français, et si nous équipons un navire français avec un équipage polonais, deux Les drapeaux polonais et français devraient flotter. .
Je vous serais reconnaissant de bien vouloir me faire savoir si vous seriez en mesure d'équiper les navires mentionnés ci-dessus avec votre propre équipage et si vous accepteriez de faire flotter le pavillon national comme ci-dessus.
