Quelle est la différence entre le poids suspendu et le poids non suspendu ?

Les fans de voitures, en particulier ceux qui courent, parlent parfois de poids (ou de poids) "suspendu" et "non suspendu". Que veulent dire ces termes?

Le ressort est le composant de suspension qui maintient le véhicule et le protège, ainsi que les passagers et le chargement, des chocs. Une voiture sans ressorts ne serait pas très confortable et s'effondrerait rapidement sous l'effet des secousses et des chocs. Les charrettes tirées par des chevaux utilisent des ressorts depuis des siècles et, dès le modèle Ford T, les ressorts métalliques étaient considérés comme la norme. Aujourd'hui, toutes les voitures et tous les camions fonctionnent avec des ressorts à lames.

Mais quand on dit qu'une voiture « roule » sur des ressorts, on ne parle pas vraiment de toute la voiture. La partie de toute voiture ou camion supportée par les ressorts est sa masse suspendue, et le reste est sa masse non suspendue.

La différence entre suspendu et non suspendu

Pour comprendre la différence, imaginez une voiture qui avance jusqu'à ce que l'une de ses roues avant heurte une bosse suffisamment grosse pour que cette roue se déplace vers la carrosserie de la voiture. Mais au fur et à mesure que la roue monte, la caisse peut ne pas bouger beaucoup ou pas du tout car elle est isolée de la roue montante par un ou plusieurs ressorts ; les ressorts peuvent se comprimer, permettant à la carrosserie de rester en place lorsque la roue monte et descend en dessous. Voici la différence : la carrosserie et tout ce qui y est solidement attaché sont suspendus, c'est-à-dire isolés des roues par des ressorts compressibles ; les pneus, les roues et tout ce qui y est attaché directement ne sont pas suspendus, ce qui signifie que les ressorts ne les empêchent pas de bouger lorsque la voiture monte ou descend sur la route.

La quasi-totalité d'une voiture typique est une masse suspendue car presque chaque partie de celle-ci est fermement attachée à la carrosserie. En plus de la carrosserie elle-même, qui comprend tous les autres composants structurels ou de châssis, le moteur et la transmission, l'intérieur et, bien sûr, les passagers et le chargement.

Qu'en est-il du poids non suspendu ? Les éléments suivants ne sont pas suspendus :

• Pneus

• Roues

• Roulements et moyeux de roue (pièces sur lesquelles tournent les roues)

• Unités de freinage (sur la plupart des véhicules)

• Sur les véhicules équipés d'un essieu moteur continu, parfois appelé essieu moteur, l'ensemble d'essieu (y compris le différentiel) se déplace avec les roues arrière et n'est donc pas suspendu.

Ce n'est pas une longue liste, en particulier pour les voitures à suspension arrière indépendante (c'est-à-dire pas un essieu solide), le poids non suspendu n'est qu'une petite fraction du poids total.

Pièces semi-suspendues

Il y a une difficulté : certains poids sont partiellement suspendus et partiellement non suspendus. Considérons, par exemple, un arbre attaché à une extrémité à la transmission, et à l'autre extrémité à la roue ("demi-arbre"); lorsque la roue monte et que le boîtier et la transmission ne bougent pas, une extrémité de l'arbre bouge et l'autre pas, de sorte que le centre de l'arbre bouge, mais pas autant que la roue. Les pièces qui doivent se déplacer avec la roue mais pas aussi loin sont appelées partiellement suspendues, semi-suspendues ou hybrides. Les pièces semi-suspendues typiques comprennent :

• Les ressorts eux-mêmes
• Amortisseurs et entretoises
• Bras de contrôle et quelques autres pièces de suspension
• Demi-arbres et quelques arbres à cardan
• Certaines parties du système de direction, telles que la fusée d'essieu

Pourquoi tout cela est-il important ? Si la majeure partie de la masse du véhicule n'est pas suspendue, il est plus difficile de maintenir les pneus sur la route lors de la conduite sur des bosses car les ressorts doivent exercer plus de force pour les déplacer. Par conséquent, il est toujours souhaitable d'avoir un rapport de masse suspendu/non suspendu élevé, et cela est particulièrement important pour les véhicules qui doivent bien se comporter à des vitesses élevées. Ainsi, les équipes de course réduisent le poids non suspendu, par exemple en utilisant des jantes en alliage de magnésium légères mais minces, et les ingénieurs essaient de concevoir la suspension avec le poids non suspendu le plus bas possible. C'est pourquoi certaines voitures, comme la Jaguar E 1961-75, utilisaient des freins montés non pas sur le moyeu de roue, mais sur l'extrémité intérieure de l'arbre d'essieu : tout cela est fait pour réduire la masse non suspendue.

Notez que la masse non suspendue ou la masse est parfois confondue avec la masse en rotation car certaines pièces (pneus, roues, la plupart des disques de frein) entrent dans les deux catégories et parce que les cyclistes veulent les réduire toutes les deux. Mais ce n'est pas pareil. La masse en rotation est ce à quoi elle ressemble, tout ce qui doit tourner lorsque la voiture avance, par exemple la fusée d'essieu n'est pas suspendue mais ne tourne pas, et l'arbre d'essieu tourne mais n'est que partiellement non suspendu. Moins de poids non suspendu améliore la maniabilité et parfois la traction, tandis que la réduction du poids en rotation améliore l'accélération.