Mort de la légende de l'astronautique Alexei Leonov
Le lancement du vaisseau spatial Soyouz-19 pour la mission ASTP.
Nous sommes le 11 octobre 2019. La chaîne de télévision de la NASA rapporte la sortie dans l'espace-11, qui a commencé à 38h56. Cette abréviation désigne la 409e sortie dans l'espace américaine depuis la Station spatiale internationale. Les astronautes Andrew Morgan et Christina Koch doivent remplacer davantage de batteries obsolètes de la station par de nouvelles. C'est une opération de routine si quelqu'un d'autre veut compter 9 dans l'histoire de l'astronautique. De façon inattendue, un quart d'heure après le départ, l'émission est interrompue pour annoncer la triste nouvelle que vient de diffuser Roscosmos. À 40 heures, Alexei Leonov est décédé, la première personne de l'histoire à quitter l'intérieur d'un vaisseau spatial. Un cosmonaute de légende, un pionnier de la cosmonautique habitée, un homme à la biographie hors du commun…
Alexey Arkhipovich Leonov est né le 30 mai 1934 dans le village de Listvyanka, région de Kemero. Il était le neuvième enfant de la famille de l'électricien ferroviaire Archip (1893–1981) et d'Evdokia (1895–1967). Il a commencé ses études primaires à Kemerovo, où une famille de 11 personnes vivait dans une pièce de 16 m2. En 1947, ils ont déménagé à Kaliningrad, Alexei est diplômé d'un lycée de dixième année en 1953.
Au départ, il voulait devenir artiste, car il s'est découvert un talent pour la peinture, mais il s'est avéré impossible d'entrer à l'Académie des arts de Riga en raison du manque de moyens de subsistance en dehors de la famille. Dans cette situation, il entre à la dixième école d'aviation militaire de la ville de Kremenchug, qui forme les futurs adeptes de l'aviation de combat dans la direction principale. Deux ans plus tard, il termine ses études, puis entre à l'école d'élite des pilotes de l'aviation militaire (VAUL) à Chuguev près de Kharkov.
Il a obtenu son diplôme en 1957 et le 30 octobre, il est entré au service militaire dans le 113e régiment d'aviation de chasse du district militaire de Kyiv avec le grade de lieutenant. A cette époque, le premier satellite artificiel de la Terre, Spoutnik, lancé par la fusée R-7, tournait autour de la Terre depuis plusieurs semaines. Alexei ne soupçonnait pas encore qu'il commencerait bientôt à voler sur une fusée, qui est sa version expérimentale. Depuis le 14 décembre 1959, il a servi comme pilote du 294e régiment d'aviation de reconnaissance séparé stationné en RDA. Là, il a reçu une offre pour participer aux vols de la "nouvelle technologie", comme les vols spatiaux habités étaient secrètement appelés à l'époque. A cette époque, il avait un temps de vol de 278 heures.
Astronaute
Le premier groupe d'étudiants astronautes a été formé le 7 mars 1960, composé de douze, et au cours des trois mois suivants, de huit autres pilotes de chasse. Leur sélection débuta en octobre 1959.
Au total, 3461 pilotes de l'armée de l'air, de l'aéronavale et de la défense aérienne étaient dans le cercle d'intérêt, dont 347 personnes ont été sélectionnées pour les entretiens préalables (hébergement, ravitaillement), ainsi que la formation et l'équipement (sans instructeurs). En raison de lacunes techniques, qui ne permettaient de former que six pilotes en même temps, un tel groupe a été sélectionné sur la base principalement des résultats de tests psychophysiques. Il n'incluait pas le lieutenant principal Leonov (il a reçu une promotion le 28 mars), il a dû attendre son tour au deuxième lancer.
Les six premiers, après avoir réussi les examens, ont reçu le titre de "Air Force Cosmonaut" le 25 janvier 1961, Leonov, ainsi que sept autres, ont terminé leur formation générale le 30 mars 1961 et sont officiellement devenus cosmonautes le 4 avril de la même an. juste huit jours avant la fuite de Youri Gagarine. Le 10 juillet 1961, il est promu au grade de capitaine. En septembre, avec plusieurs collègues du département, il commence ses études à l'Aviation Engineering Academy. Zhukovsky avec un diplôme en conception et exploitation d'engins spatiaux atmosphériques et de leurs moteurs. Il sera diplômé en janvier 1968.
Dans le cadre de l'émergence d'un nouveau groupe de candidats aux cosmonautes au CTX et de la réorganisation qui y est associée, le 16 janvier 1963, il reçoit le titre de "Cosmonaute du CTC MVS". Trois mois plus tard, il entame les préparatifs de la composition du groupe de cosmonautes, dont l'un doit participer au vol de l'engin spatial Vostok-5. En plus de lui, Valery Bykovsky, Boris Volynov et Evgeny Khrunov aspiraient à voler. Étant donné que le navire est proche de la limite supérieure de la masse autorisée, l'un des critères les plus importants dans cette situation est le poids de l'astronaute. Bykovsky et le costume pèsent moins de 91 kg, Volynov et Leonov pèsent 105 kg chacun.
Un mois plus tard, les préparatifs étaient terminés, le 10 mai, une décision a été prise - Bykovsky vole dans l'espace, Volynov le double, Leonov est en réserve. Le 14 juin, le vol de Vostok-5 entre en vigueur, deux jours plus tard Vostok-6 apparaît en orbite avec Valentina Terechkova à bord. En septembre, tout indique que le prochain Vostok pilotera un astronaute qui passera 8 jours en orbite, puis il y aura un vol groupé de deux navires, dont chacun durera 10 jours.
Leonov fait partie d'un groupe de neuf, dont l'entraînement commence le 23 septembre. Jusqu'à la fin de l'année, le programme de vol des navires et la composition des équipages changent plusieurs fois, mais Leonov est à chaque fois dans le groupe. En janvier, le chef du programme spatial civil, Sergueï Korolev, a choqué tout le monde en suggérant que Vostok soit converti en navires à trois places. Ayant reçu le soutien de Khrouchtchev, les équipages existants sont dissous. Le 11 janvier 1964, Leonov est promu au grade de major et le 1er avril, il commence ses aventures avec le programme Voskhod. Il fait partie d'un groupe qui prépare le premier vol d'un équipage de trois personnes. Les préparatifs de ce voyage, qui dure 8 à 10 jours, débuteront le 23 avril.
Le 21 mai, le chef de la formation des cosmonautes, le général Kamanin, forme deux équipages - dans le premier, Komarov, Belyaev et Leonov, dans le second, Volynov, Gorbatko et Khrunov. Cependant, Korolev pense le contraire - des civils devraient également être inclus dans l'équipage. Après de violents affrontements le 29 mai, un compromis est trouvé, cette fois Korolev gagne - il n'y aura pas de place pour Leonova dans le premier Est. Et dans la seconde ?
Восход
Le 14 juin 1964, un décret a été publié sur la mise en œuvre d'un vol avec une sortie dans l'espace habitée. Il n'y avait que sept d'entre eux dans le détachement de cosmonautes de l'armée de l'air - Belyaev, Gorbatko, Leonov, Khrunov, Bykovsky, Popovich et Titov. Cependant, les trois derniers, comme ayant déjà volé, n'ont pas été inclus dans la formation. Dans cette situation, en juillet 1964, les préparatifs de la tâche "Sortie" n'ont commencé que pour les quatre premiers, les deux premiers étant les commandants et le second les sorties. Cependant, le 16 juillet, les préparatifs ont été interrompus lorsqu'il est devenu clair que le vol n'aurait pas lieu avant l'année prochaine.
Après que les candidats aient séjourné au sanatorium pendant un mois, l'entraînement a repris le 15 août et Zaikin et Szonin ont rejoint le groupe. L'entraînement était difficile, car le simulateur Voskhod n'existait pas encore à cette époque et les astronautes devaient utiliser le navire sur lequel ils devaient voler, qui était alors au stade de l'assemblage. L'ensemble du processus de sortie de l'écluse a été surentraîné en décembre dans un état d'apesanteur, qui a fonctionné brièvement lors de vols paraboliques sur un avion Tu-104. Leonov a effectué 12 vols de ce type et six autres sur l'avion Il-18.
