Triple V, une route sinueuse vers les sous-marins de l'US Navy
Bonita au Charlestown Navy Yard à Boston en 1927 On voit qu'au moins une partie du corps lumineux est soudée. Photo Bibliothèque publique de Boston, collection Leslie Jones
Dix ans seulement après que l'USS Holland (SS 1), le premier sous-marin de la marine américaine, a été hissé sous pavillon, un concept audacieux de sous-marins capables de travailler en étroite collaboration avec la marine a émergé dans les cercles navals. Par rapport aux petits navires de défense côtière en construction à l'époque, ces sous-marins de la flotte prévue devraient nécessairement être beaucoup plus grands, mieux armés, avoir une plus grande autonomie et surtout atteindre des vitesses supérieures à 21 nœuds afin de pouvoir manœuvrer. librement en équipe avec des cuirassés et des croiseurs.
Au total, 6 navires ont été construits selon ce concept aux États-Unis. Des tentatives ont été faites pour oublier rapidement les trois premières unités de type T, qui ont été construites selon les normes d'avant la Première Guerre mondiale. D'autre part, les trois prochains navires V-1, V-2 et V-3 qui nous intéressent, malgré de nombreuses lacunes, se sont avérés être l'un des jalons du développement des armes sous-marines américaines.
Début difficile
Les premiers croquis des sous-marins de la flotte sont réalisés en janvier 1912. Ils représentent des navires d'un déplacement en surface d'environ 1000 tonnes, armés de 4 tubes lance-torpilles d'étrave et ayant une portée de 5000 milles nautiques. Mais surtout, la vitesse maximale, en surface comme en immersion, devait être de 21 nœuds ! C'était, bien sûr, irréaliste au niveau technique de l'époque, mais la vision de la flotte de sous-marins rapides et lourdement armés était si populaire qu'à l'automne de cette année-là, ils ont été inclus dans les jeux tactiques annuels au Naval War College de Newport. . (Rhode Island). Les leçons tirées des enseignements sont encourageantes. Il a été souligné que les sous-marins proposés, avec l'aide de champs de mines et de torpilles, pourraient affaiblir les forces ennemies avant la bataille. La menace sous l'eau a obligé les commandants à agir avec plus de prudence, incl. une augmentation de la distance entre les navires, ce qui, à son tour, rendait difficile la concentration du feu de plusieurs unités sur une seule cible. Il a également été noté que la collecte d'une seule torpille qui a touché la ligne avec un cuirassé réduisait la maniabilité de toute l'équipe, ce qui pouvait l'emporter sur la marée. Fait intéressant, la thèse a également été avancée selon laquelle les sous-marins seraient capables de neutraliser les avantages des croiseurs de bataille lors d'une bataille navale.
Après tout, les nouveaux passionnés d'armes ont postulé que les sous-marins rapides pourraient prendre en charge avec succès les fonctions de reconnaissance des forces principales, auparavant réservées aux croiseurs légers (éclaireurs), dont l'US Navy était comme la médecine.
Les résultats des «manœuvres sur papier» ont incité le Conseil général de la marine américaine à commander de nouveaux travaux sur le concept de sous-marin de la flotte. À la suite des recherches, la forme du futur navire idéal avec un déplacement en surface d'environ 1000 tf, armé de lanceurs 4 et de torpilles 8, et une autonomie de croisière de 2000 nm à une vitesse de nœuds 14 s'est cristallisée. aurait dû être de 20, 25 ou même 30 pouces ! Ces objectifs ambitieux - surtout le dernier, atteint seulement 50 ans plus tard - ont été accueillis avec un certain scepticisme dès le début par le bureau d'ingénierie de la Marine, d'autant plus que les moteurs à combustion interne disponibles étaient capables d'atteindre 16 centimètres ou moins.
Alors que l'avenir du concept de sous-marin à l'échelle de la flotte est en jeu, l'aide est venue du secteur privé. Au cours de l'été 1913, Lawrence Y. Speer (1870–1950), maître constructeur du chantier naval Electric Boat Company à Groton, Connecticut , a soumis deux projets de conception. Il s'agissait de grandes unités, déplaçant deux fois plus que les anciens sous-marins de la marine américaine et deux fois plus chers. Malgré de nombreux doutes sur les décisions de conception prises par Spear et le risque global de l'ensemble du projet, la vitesse de 20 nœuds garantie par le bateau électrique en surface "a vendu le projet". En 1915, la construction du prototype a été approuvée par le Congrès, et un an plus tard en l'honneur du héros de la guerre hispano-américaine, Winfield Scott Schley (plus tard, le nom a été changé en AA-52, puis en T-1) . En 1 an, la construction a commencé sur deux unités jumelles, initialement désignées AA-1917 (SS 2) et AA-60 (SS 3), rebaptisées plus tard T-61 et T-2.
Il vaut la peine de dire quelques mots sur la conception de ces trois navires, qui plus tard ont été appelés en forme de T, car ces navires oubliés étaient un exemple typique d'ambition, pas de capacité. Conception de coque fuseau de 82 m de long et 7 m de large avec un déplacement de 1106 tonnes en surface et 1487 tonnes en tirant d'eau. À l'avant, il y avait 4 tubes lance-torpilles de calibre 450 mm, 4 autres étaient placés au milieu du navire sur 2 bases rotatives. L'armement d'artillerie comprenait deux canons de 2 mm L/76 sur des tourelles cachées sous le pont. L'étui rigide était divisé en 23 compartiments. Une immense salle de sport occupait la part du lion de son volume. Les hautes performances en surface devaient être assurées par un système à double vis, où chaque arbre d'entraînement était entraîné en rotation directement par deux moteurs diesel 5 cylindres (en tandem) d'une puissance de 6 ch chacun. chaque. Les attentes en matière de vitesse et d'autonomie sous l'eau étaient plus faibles. Deux moteurs électriques d'une capacité totale de 1000 ch alimenté en électricité à partir de 1350 cellules regroupées en deux batteries. Cela a permis de développer une vitesse sous-marine à court terme pouvant atteindre les nœuds 120. Les batteries ont été chargées à l'aide d'un générateur diesel supplémentaire.
