Triple Fritz-X

Cuirassé italien Roma peu après sa construction.

Dans la seconde moitié des années 30, on croyait encore que les navires les plus lourdement blindés détermineraient l'issue des hostilités en mer. Les Allemands, avec beaucoup moins d'unités de ce type que les Britanniques et les Français, devaient compter sur la Luftwaffe pour aider à combler l'écart si nécessaire. Pendant ce temps, la participation de la légion Condor à la guerre civile espagnole a permis de découvrir que même dans des conditions idéales et avec l'utilisation des derniers viseurs, frapper un petit objet est rare, et encore plus rare lorsqu'il est en mouvement.

Ce n'était pas vraiment une surprise, donc les bombardiers en piqué Junkers Ju 87 ont également été testés en Espagne, avec de bien meilleurs résultats de largage. Le problème était que ces avions avaient une portée trop courte et que les bombes qu'ils pouvaient transporter ne pouvaient pas pénétrer le blindage horizontal dans les compartiments critiques des navires attaqués, c'est-à-dire dans les salles des munitions et des machines. La solution consistait à larguer avec précision une bombe aussi grosse (véhicule porteur équipé d'au moins deux moteurs) que possible depuis la hauteur la plus élevée possible (ce qui limitait fortement la menace flak) tout en fournissant une énergie cinétique suffisante.

Les résultats des attaques expérimentales par certains équipages du Lehrgeschwader Greifswald avaient une signification claire - bien que le navire cible radiocommandé, l'ancien cuirassé Hessen, de 127,7 m de long et 22,2 m de large, ait manœuvré doucement et à une vitesse ne dépassant pas 18 nœuds , avec une précision de 6000-7000 m lorsque les bombes larguées n'étaient que de 6%, et avec une augmentation de la hauteur à 8000-9000 m, seulement 0,6%. Il est devenu clair que seules les armes guidées pouvaient donner les meilleurs résultats.

L'aérodynamique de la bombe en chute libre, qui visait la cible par radio, a été réalisée par un groupe de l'Institut allemand de recherche aéronautique (Deutsche Versuchsanstalt für Luftfahrt, DVL), basé dans le quartier Adlershof de Berlin. Il était dirigé par le Dr Max Cramer (né en 1903, diplômé de l'Université de technologie de Munich, titulaire d'un doctorat obtenu à l'âge de 28 ans grâce à des travaux scientifiques dans le domaine de l'aérodynamique, créateur de solutions brevetées pour la construction aéronautique , par exemple, en ce qui concerne les volets, une autorité dans le domaine de l'écoulement dynamique laminaire), qui en 1938, lorsque la nouvelle commission du ministère de l'aviation du Reich (Reichsluftfahrtministerium, RLM) est venue, a travaillé, entre autres, sur un fil- missile air-air guidé.

La bombe guidée Fritz-X est toujours en phase de vol en palier peu de temps après avoir été retirée de la suspension.

Cela n'a pas pris longtemps à l'équipe de Kramer, et les tests de la bombe de démolition à queue annulaire SC 250 DVL ont été un tel succès que la décision a été prise de faire du PC 1400 une arme "intelligente", l'une des plus grandes cibles de bombes lourdes dans le monde. monde. Arsenal de la Luftwaffe. Il a été produit par l'usine Ruhrstahl AG à Brakwede (région de Bielefeld).

Le système de contrôle radio des bombes a été développé à l'origine au centre de recherche RLM de Gröfelfing près de Munich. Les tests des appareils qui y sont construits, effectués à l'été 1940, n'apportent pas de résultats satisfaisants. Les spécialistes des équipes de Telefunken, Siemens, Lorenz, Loewe-Opta et autres, qui ne s'occupaient initialement que de parties du projet afin de garder leur travail secret, ont fait mieux. Leurs travaux ont abouti à la création de l'émetteur FuG (Funkgerät) 203, nom de code Kehl, et du récepteur FuG 230 Strasbourg, à la hauteur des attentes.

La combinaison de la bombe, du plumage et du système de guidage a reçu la désignation d'usine X-1 et l'armée - PC 1400X ou FX 1400. Comme dans les rangs inférieurs de la Luftwaffe, la bombe «ordinaire» de 1400 kilogrammes était surnommée Fritz, le le terme Fritz-X est devenu populaire, qu'ils ont adopté plus tard par le biais de leurs services de renseignement alliés. Le lieu de production de nouvelles armes était une usine du quartier berlinois de Marienfelde, qui faisait partie du groupe Rheinmetall-Borsig, qui a reçu un contrat pour sa construction à l'été 1939. Les premiers prototypes ont commencé à sortir de ces usines. en février 1942, il se rendit à Peenemünde West, le centre d'essais de la Luftwaffe sur l'île d'Usedom. Au 10 avril, 111 Fritz-X avaient été retirés des hôtes opérationnels Heinkli He 29H basés dans le Harz voisin, seuls les cinq derniers étant considérés comme satisfaisants.

La série suivante, au début de la troisième décade de juin, a donné les meilleurs résultats. La cible était une croix marquée au sol et 9 bombes sur 10 larguées à 6000 14,5 mètres sont tombées à moins de 30 mètres du passage à niveau, dont trois étaient presque au-dessus. Comme la cible principale était les cuirassés, la largeur maximale de la coque au milieu du navire était d'environ XNUMX mètres, il n'est donc pas surprenant que la Luftwaffe ait décidé d'inclure de nouvelles bombes dans l'armement de la Luftwaffe.

Il a été décidé de mener la prochaine étape des tests en Italie, qui supposait un ciel sans nuages, et à partir d'avril 1942, le Heinkle a décollé de l'aérodrome de Foggia (Erprobungsstelle Süd). Au cours de ces tests, des problèmes sont survenus avec les interrupteurs électromagnétiques, des travaux ont donc été lancés sur l'activation pneumatique dans le DVL (le système était censé fournir de l'air à partir d'une prise sur le corps de la bombe), mais les subordonnés de Cramer, après des tests en soufflerie, sont allés à la source du problème et l'activation électromagnétique ont été préservées. Une fois le défaut éliminé, les résultats des tests se sont améliorés et, par conséquent, sur environ 100 bombes larguées, 49 sont tombées sur le carré cible d'un côté de 5 m. Les échecs étaient dus à la mauvaise qualité du " produit". ou l'erreur de l'opérateur, c'est-à-dire les facteurs qui devraient être éliminés avec le temps. Le 8 août, la cible était une plaque de blindage de 120 mm d'épaisseur, que l'ogive de la bombe a percée en douceur sans aucune déformation particulière.

Par conséquent, il a été décidé de passer à l'étape de développement de méthodes d'utilisation au combat de nouvelles armes avec des porte-cibles et des pilotes. Dans le même temps, RLM passe commande auprès de Rheinmetall-Borsig pour des installations série Fritz-X, nécessitant la livraison d'au moins 35 unités par mois (l'objectif était de 300). Différents types de blocages de matériaux (en raison du manque de nickel et de molybdène, il a fallu chercher un autre alliage pour les têtes) et de logistique ont cependant conduit au fait qu'une telle efficacité n'a été atteinte à Marienfeld qu'en avril 1943.

Bien plus tôt, en septembre 1942, une unité d'entraînement et d'expérimentation (Lehr- und Erprobungskommando) EK 21 a été créée sur l'aérodrome du Harz, pilotant Dornier Do 217K et Heinklach He 111H. En janvier 1943, déjà rebaptisé Kampfgruppe 21, il ne compte que quatre Staffeln Dornier Do 217K-2, avec montures Fritz-X et émetteurs version Kehl III. Le 29 avril, l'EK 21 devient officiellement une unité de combat, rebaptisée III./KG100 et basée à Schwäbisch Hall près de Stuttgart. À la mi-juillet, son déménagement vers l'aérodrome d'Istres près de Marseille était terminé, d'où il commença ses sorties.

Augusti à côté de Romy

Le 21 juillet, trois Dornier d'Istra sont envoyés à l'assaut d'Augusta (Sicile), port capturé par les forces alliées huit jours plus tôt. Les bombardiers sont arrivés à destination déjà au crépuscule et n'ont rien retourné. Un raid similaire sur Syracuse deux jours plus tard s'est terminé de la même manière. Quatre bombardiers III./KG31 ont participé à une attaque de grande envergure contre Palerme dans la nuit du 1er juillet au 100 août. Quelques heures plus tôt, un groupe de navires de la marine américaine est entré dans le port, assurant un débarquement amphibie en Sicile, composé de deux croiseurs légers et de six destroyers, sur la rade desquels attendaient des transporteurs avec des troupes. Les quatre d'Istrie ont atteint leur destination juste avant l'aube, mais on ne sait pas s'ils ont réussi.

Les commandants des dragueurs de mines "Skill" (AM 115) et "Aspiration" (AM 117), qui ont été endommagés par des explosions rapprochées (ce dernier avait un trou d'environ 2 x 1 m dans le fuselage), ont écrit dans leurs rapports que le des bombes ont été larguées depuis des avions volant à grande hauteur. Cependant, il est certain que le 9th Staffel KG100 a perdu deux véhicules abattus par des chasseurs de nuit ennemis (il s'agissait probablement de Beaufighters du 600 Squadron RAF basé à Malte). Un pilote des équipages Dornier a survécu et a été fait prisonnier, dont les éclaireurs ont reçu des informations sur une nouvelle menace.

Ce n'était pas une surprise totale. Le premier avertissement fut une lettre reçue le 5 novembre 1939 par l'attaché naval britannique dans la capitale norvégienne et signée « un scientifique allemand de votre côté ». Son auteur était le Dr Hans Ferdinand Maier, directeur du centre de recherche de Siemens & Halske AG. Le Britannique l'a découvert en 1955 et, parce qu'il le voulait, ne l'a révélé qu'à la mort de Mayer et de sa femme, 34 ans plus tard. Bien que certains « trésors » d'information la rendaient plus fiable, elle était abondante et de qualité inégale.

Le rapport d'Oslo a été considéré avec méfiance. Ainsi, la partie sur les "planeurs télécommandés" pour les engins anti-navires largués par des avions volant à haute altitude a été laissée de côté. Mayer a également donné quelques détails : les dimensions (chacune de 3 m de long et d'envergure), la bande de fréquence utilisée (ondes courtes) et le site de test (Penemünde).

Cependant, au cours des années suivantes, les services de renseignement britanniques ont commencé à recevoir des «railleries» sur les «objets Hs 293 et ​​FX», qui en mai 1943 ont confirmé le décodage de l'ordre de Bletchley Park de les libérer des entrepôts et de les protéger soigneusement de l'espionnage et du sabotage. Fin juillet, grâce au décryptage, les Britanniques ont appris l'état de préparation aux missions de combat de leurs porte-avions : Dornierów Do 217E-5 du II./KG100 (Hs 293) et Do 217K-2 du III./KG100. En raison de l'ignorance à ce moment-là de l'emplacement des deux unités, les avertissements n'ont été envoyés qu'au commandement des forces navales en Méditerranée.

Dans la nuit du 9 au 10 août 1943, quatre avions III./KG100 décollent à nouveau, cette fois au-dessus de Syracuse. A cause de leurs bombes, les Alliés n'ont pas subi de pertes, et Dornier, qui appartenait à la clé régulière, a été abattu. Le pilote et le navigateur capturés (le reste de l'équipage est décédé) lors de l'interrogatoire ont confirmé que la Luftwaffe disposait de deux types d'armes radiocommandées. Il n'a pas été possible d'en extraire des informations sur la fréquence - il s'est avéré qu'avant de quitter l'aéroport, des paires de cristaux marqués de chiffres de 1 à 18 étaient simplement posées sur les instruments de direction, conformément à la commande reçue.

Dans les semaines qui ont suivi, les Dorniers d'Istrie ont continué à opérer à petite échelle et sans succès, participant généralement à des attaques combinées avec des Ju 88. Palerme (23 août) et Reggio Calabria (3 septembre). Ses propres pertes se sont limitées à une clé à molette, qui a été détruite par l'explosion de sa propre bombe en survolant Messine.

Le soir du 8 septembre 1943, les Italiens annoncent une trêve avec les Alliés. Selon l'une de ses dispositions, l'escadron sous le commandement de l'Adm. Carlo Bergamini, composé de trois cuirassés - le vaisseau amiral Roma, Italia (ex-Littorio) et Vittorio Veneto - le même nombre de croiseurs légers et 8 destroyers, qui ont été rejoints par un escadron de Gênes (trois croiseurs légers et un torpilleur). Comme les Allemands savaient à quoi leurs alliés se préparaient, les avions III./KG100 ont été mis en alerte et 11 Dorniers ont été tirés d'Istra pour attaquer. Ils ont atteint les navires italiens après 15h00 lorsqu'ils ont atteint les eaux entre la Sardaigne et la Corse.

Les premiers largages n'étaient pas précis, obligeant les Italiens à ouvrir le feu et à commencer à s'échapper. Ils n'ont pas été efficaces - à 15h46, Fritz-X, ayant percé la coque du Roma, a explosé sous son fond, très probablement à la frontière entre les compartiments moteur droit et arrière, ce qui a entraîné leur inondation. Le vaisseau amiral de Bergamini a commencé à tomber de la formation et 6 minutes plus tard, la deuxième bombe a touché la zone du pont entre la tourelle de 2 mm du canon d'artillerie principal n ° 381 et les canons bâbord avant de 152 mm. Le résultat de son explosion a été l'allumage de charges propulsives dans la chambre sous la première (gaz jetés par-dessus bord une structure pesant près de 1600 tonnes) et, éventuellement, sous la tour n ° 1. Une énorme colonne de fumée s'est élevée au-dessus du navire, elle a commencé à couler la proue en premier, penchée vers le côté tribord. Il a finalement chaviré en tant que quille et s'est brisé au point du deuxième impact, disparaissant sous l'eau à 16h15. Selon les dernières données, 2021 personnes étaient à bord et 1393 personnes, dirigées par Bergamini, sont mortes avec.

Le croiseur léger Uganda , le premier navire de guerre britannique à participer à l' opération Avalanche , a été endommagé par une bombe guidée directe.

À 16 h 29, Fritz-X a pénétré le pont de l'Italie et la ceinture latérale devant la tourelle 1, explosant dans l'eau du côté tribord du navire. Cela signifiait la formation d'un trou dans celui-ci mesurant 7,5 x 6 m et la déformation de la peau, s'étendant jusqu'au fond sur une superficie de 24 x 9 m, mais l'inondation (1066 tonnes d'eau) était limitée aux batardeaux entre la peau et la cloison anti-torpille longitudinale. Plus tôt, à 15h30, l'explosion d'une bombe à l'arrière du port italien a entraîné un bref blocage du gouvernail.

La première bombe qui a touché Roma a été larguée depuis l'avion du commandant du Major III./KG100. Bernhard Jope et le peloton l'ont guidée vers la cible. Klaproth. Le second, de Dornier, piloté par le Sgt. des employés. Kurt Steinborn dirigeait le peloton. Dégan.