Des pilotes néerlandais de F-16 s'entraînent en Arizona

Il n'y a pas d'abris pour avions à Tucson comme il y a des bases aériennes hollandaises. Par conséquent, les F-16 néerlandais se tiennent à l'air libre, sous des pare-soleil, comme le montre la photo J-010. Il s'agit de l'avion affecté au chef d'escadron, qui est inscrit sur le cadre de la couverture du cockpit. Photo de Niels Hugenboom

La sélection des candidats à l'école de formation de base de l'armée de l'air royale néerlandaise est basée sur des profils de compétences préparés, des examens médicaux, des examens d'aptitude physique et des examens psychologiques. Après avoir obtenu leur diplôme de l'Académie royale militaire et de la Basic Aviation Training School, les candidats sélectionnés pour piloter des chasseurs F-16 sont envoyés à la base aérienne de Sheppard aux États-Unis pour une formation complémentaire. Ils sont ensuite transférés dans une unité néerlandaise à la base de la Garde nationale aérienne de Tucson au milieu du désert de l'Arizona, où ils deviennent des pilotes néerlandais de F-16.

Après avoir obtenu leur diplôme de l'Académie royale militaire, les pilotes entrent dans le cours de formation aéronautique de base à la base de Wundrecht aux Pays-Bas. Le responsable du cours, le major pilote Jeroen Kloosterman, nous a expliqué plus tôt que tous les futurs pilotes de la Royal Netherlands Air Force et de la Royal Netherlands Navy ont été formés ici depuis l'organisation de la formation militaire de base en aviation en 1988. Le cours est divisé en une partie au sol et des exercices pratiques en l'air. Au cours de la partie au sol, les candidats étudient toutes les matières nécessaires à l'obtention d'une licence de pilote, dont le droit de l'aviation, la météorologie, la navigation, l'utilisation des instruments de bord, etc. Cette étape dure 25 semaines. Au cours des 12 prochaines semaines, les élèves apprennent à piloter l'avion Swiss Pilatus PC-7. L'aviation militaire néerlandaise possède 13 de ces appareils.

Sheppard de base

Après avoir suivi une formation militaire de base en aviation, les futurs pilotes de F-16 sont envoyés à la Sheppard Air Force Base au Texas. Depuis 1981, un programme conjoint de formation des pilotes de combat pour les membres européens de l'OTAN, connu sous le nom d'Euro-NATO Joint Jet Pilot Training (ENJJPT), y est mis en œuvre. Cela apporte de nombreux avantages : des coûts réduits, un meilleur environnement pour la formation aéronautique, une normalisation et une interopérabilité accrues, et plus encore.

Au premier stade, les élèves apprennent à piloter l'avion T-6A Texan II, puis passent à l'avion T-38C Talon. À la fin de cette formation en vol, les cadets reçoivent des badges de pilote. L'étape suivante est un cours tactique connu sous le nom d'introduction aux principes de base de la chasse (IFF). Au cours de ce stage de 10 semaines, les élèves s'entraînent au vol en formation de combat, apprennent les principes de manœuvre BFM (Basic Fighter Maneuvers), les opérations offensives et défensives en combat avec un ennemi aérien, ainsi que dans des scénarios tactiques complexes. Une partie de ce cours consiste également en une formation au maniement d'armes réelles. À cette fin, les étudiants pilotent des avions armés AT-38C Combat Talon. Après avoir terminé le cours, les candidats pilotes de chasse sont envoyés à la base de Tucson en Arizona.

Succursale néerlandaise à Tucson

L'aéroport international de Tucson abrite la Garde nationale aérienne et sa 162e Escadre, qui abrite trois escadrons d'entraînement de F-16. 148e Escadron de chasse - Escadron néerlandais. L'aile occupe 92 acres de terrain à proximité des bâtiments de l'aéroport civil de Tucson. Cette partie de l'aéroport s'appelle officiellement la base de la garde nationale aérienne de Tucson (Tucson ANGB). Le 148e Escadron de chasse, comme les autres, utilise la même piste et la même voie de circulation qu'un aéroport civil et utilise les services de sécurité et d'urgence de l'aéroport fournis par l'aéroport international de Tucson. La tâche principale du 148th Fighter Squadron est de former les pilotes néerlandais de F-16.

En 1989, les Pays-Bas et les États-Unis ont conclu un accord pour utiliser les fonds et le personnel de la Garde nationale aérienne pour former les pilotes néerlandais de F-16. Les Néerlandais ont été le premier de nombreux pays à commencer à s'entraîner dans la Garde nationale aérienne. En 2007, la formation a été transférée à la 178e Escadre de chasse de la Garde nationale aérienne de l'Ohio à Springfield sur un contrat de trois ans, mais est revenue à Tucson en 2010. L'unité est entièrement néerlandaise, et bien qu'elle soit intégrée administrativement dans les structures de la 162e Escadre, elle n'a aucune surveillance américaine - les normes néerlandaises, le matériel de formation et les règles de la vie militaire s'appliquent ici. La Royal Netherlands Air Force possède ici 10 de ses propres F-16 (cinq F-16AM monoplaces et cinq F-16BM biplaces), ainsi qu'environ 120 soldats permanents. Parmi eux se trouvent principalement des instructeurs, ainsi que des instructeurs de simulateur, des planificateurs, des logisticiens et des techniciens. Ils sont complétés par environ 80 soldats de l'US Air Force qui servent sous commandement néerlandais et suivent les procédures disciplinaires militaires néerlandaises. Le commandant actuel de l'unité néerlandaise à Tucson, en Arizona, est le lieutenant-colonel Joost "Nicky" Luysterburg. "Nicky" est un pilote de F-16 expérimenté avec plus de 4000 11 heures de vol sur ce type d'avion. Alors qu'il servait dans la Royal Netherlands Air Force, il a participé à XNUMX missions à l'étranger telles que l'opération Deny Flight en Bosnie-Herzégovine, l'opération Allied Forces en Serbie et au Kosovo et l'opération Enduring Freedom en Afghanistan.

Formation de base sur le F-16

Chaque année, l'unité néerlandaise de Tucson compte environ 2000 16 heures de vol, dont la majeure partie ou la moitié est consacrée à la formation des étudiants F-XNUMX, connue sous le nom de formation de qualification initiale (IQT).

Le lieutenant-colonel "Nicky" Luisterburg nous présente l'IQT : la transition du T-38 au F-16 commence par un mois d'entraînement au sol, comprenant une formation théorique et une formation en simulation. Ensuite, la phase de formation pratique du F-16 commence. Les étudiants commencent par voler avec un instructeur dans le F-16BM, apprenant à piloter l'avion en effectuant des manœuvres simples dans des vols circulaires et de surface. La plupart des pilotes effectuent leur premier vol en solo après cinq vols avec un instructeur. Après le vol en solo, les stagiaires continuent d'apprendre le BFM - les manœuvres de base du chasseur pendant la phase d'entraînement air-air. La formation BFM couvre les manœuvres de base utilisées dans le combat aérien pour obtenir un avantage sur l'ennemi et développer un endroit pratique pour utiliser vos propres armes. Il consiste en des manœuvres offensives et défensives dans divers scénarios de différents degrés de difficulté.