Les rumeurs d'exploration spatiale sont grandement exagérées.

Lorsque le véhicule de transport russe Progress M-5M s'est amarré avec succès à un nœud de la Station spatiale internationale (28) le 1 juillet, fournissant à l'équipage des fournitures vitales, ceux qui s'inquiétaient de son sort ont connu une baisse du rythme cardiaque. Cependant, l'inquiétude quant au sort futur de l'exploration spatiale est restée - il s'avère que nous avons des problèmes avec des vols apparemment "de routine" en orbite.

1. Le navire "Progress" amarré à l'ISS

Il y avait plus de 3 tonnes de fret à bord du Progress. Le navire a emporté, entre autres, 520 kg de propulseur pour changer l'orbite de la station, 420 kg d'eau, 48 kg d'oxygène et d'air, et 1393 9 kg supplémentaires de cargaison sèche, y compris de la nourriture, du matériel, des batteries, des consommables (dont des médicaments ) et pièces de rechange. La cargaison a plu à l'équipage, car l'ambiance après le crash de la fusée Falcon 2 avec la capsule Dragon remplie de cargaison (XNUMX) était plutôt maussade.

Ces types de missions sont courants depuis de nombreuses années. Pendant ce temps, le crash d'une fusée privée Falcon 9 et des problèmes antérieurs avec une capsule russe ont fait que la question de l'approvisionnement de Station spatiale internationale (ISS) est soudainement devenu dramatique. La mission Progress a même été qualifiée de critique, car une série d'échecs dans les expéditions de ravitaillement ont forcé les astronautes à fuir.

Il ne restait pas plus de trois ou quatre mois à bord de l'ISS avant que le ravitailleur russe ne s'approche. En cas d'échec du transport russe, le missile H-16B devait décoller avec le navire de transport japonais HTV-2 le 5 août, mais ce devait être le dernier vol dans un proche avenir. Les vols vers l'ISS ne devraient pas reprendre en décembre Gélule Cygne.

2Écrasement de missile Falcon 9

Après la livraison réussie des marchandises par le Progress russe - à condition que les marchandises soient livrées à temps en août par le navire japonais HTV-5 - la présence de personnes à la gare devrait être assurée d'ici la fin de cette année. Cependant, les questions intrusives ne disparaissent pas. Qu'est-il arrivé à notre technologie spatiale? L'humanité, qui volait vers la lune il y a près d'un demi-siècle, perd maintenant la capacité de lancer une cargaison ordinaire en orbite ? !

Musk : Nous ne savons pas encore ce qui s'est passé

En mai 2015, les Russes ont perdu le contact avec le M-27M volant vers l'ISS, qui s'est écrasé sur Terre quelques jours plus tard. Dans ce cas, les problèmes ont commencé bien au-dessus de la Terre. Il était impossible de prendre le contrôle du navire. Très probablement, l'accident a été causé par une collision avec le troisième étage de sa propre fusée, bien que Roscosmos n'ait pas encore fourni d'informations détaillées sur les raisons. On sait cependant que la préorbitale était insuffisante, et la Progress, dès sa sortie, s'est mise à tourner sans reprendre le contrôle, très probablement à cause d'une collision avec ce troisième étage de la fusée. Ce dernier fait serait indiqué par un nuage de débris, d'environ 40 éléments, à proximité du navire.

3. Crash de la fusée Antares en octobre 2014.

Cependant, une série de pannes dans l'approvisionnement des stations de l'ISS a commencé encore plus tôt, fin octobre 2014. Quelques instants après le lancement de la mission CRS-3/OrB-3 avec le navire privé Cygnus, les moteurs du premier étage explosent. Fusées Antares (3). Jusqu'à présent, la cause exacte de l'accident n'a pas été établie.

Au moment où l'infortuné Progress M-27M terminait sa vie dans l'atmosphère terrestre en orbite terrestre basse début mai, la mission logistique assez réussie CRS-6 / SpX-6 dirigée par SpaceX se poursuivait. à la station ISS. La livraison de marchandises indispensables à la station ISS en juin dans le cadre d'une autre mission SpaceX, CRS-7/SpX-7, était considérée comme une priorité. SpaceX - Dragon - était déjà considéré comme une solution "fiable" et crédible, contrairement à la fiabilité douteuse des navires russes (dont la participation aux missions vers l'ISS est de plus en plus politiquement peu attrayante).

Par conséquent, ce qui s'est passé le 28 juin, lorsque la fusée Dragon's Falcon 9 a explosé à la troisième minute de vol, a été un coup dur pour les Américains et l'Occident, en mettant beaucoup dans une humeur défaitiste. Les premières hypothèses post-accidentelles suggéraient que cette situation était causée par une augmentation brutale de la pression dans le réservoir LOX du deuxième étage. Cette fusée de 63 mètres a déjà effectué dix-huit vols réussis depuis ses débuts en 2010.

Elon Musc (4), PDG de SpaceX, dans une interview accordée aux médias quelques jours après le crash, il a admis que les données recueillies sont difficiles à interpréter et que la raison semble complexe : "Quoi qu'il se soit passé là-bas, rien n'était évident et simple. (…) Il n'y a toujours pas de théorie cohérente pour expliquer toutes les données. Les ingénieurs commencent à explorer la possibilité que certaines des données ne soient tout simplement pas vraies : "Déterminez si l'une des données contient une erreur, ou pouvons-nous l'expliquer de manière cohérente."

Des défaites sur fond de politique

Il vaudrait mieux pour SpaceX et l'ensemble du programme spatial américain que les causes de l'accident soient découvertes au plus vite. Les entreprises privées sont un élément très important des plans spatiaux de la NASA. D'ici 2017, le transport des personnes vers la Station Spatiale Internationale devrait être entièrement pris en charge par eux, à savoir SpaceX et Boeing. Près de 7 milliards de dollars de contrats de la NASA doivent remplacer les navettes spatiales mises hors service en 2011.

Le choix de SpaceX par Elon Musk, une entreprise qui livre des fusées et des cargos à la station depuis 2012, n'a pas surpris. Sa conception de la capsule habitée DragonX V2 (5), conçue pour accueillir jusqu'à sept personnes, est assez célèbre. Des essais et le premier vol habité étaient prévus jusqu'en 2017. Mais la majeure partie des 6,8 milliards de dollars ira à Boeing (SpaceX devrait recevoir "seulement" 2,6 milliards de dollars), qui travaille avec la société de fusées fondée par Amazon, Blue Origin LLC. patron Jeff Bezos. Capsule de développement Boeing – (CST)-100 – accueillera également jusqu'à sept personnes. Boeing pourrait utiliser les fusées BE-3 de Blue Origin ou les Falcon de SpaceX.

5. Capsule habitée DragonX V2

Bien sûr, il y a une forte connotation politique dans toute cette histoire, puisque les Américains veulent s'affranchir de la dépendance vis-à-vis du Progress russe et de Soyouz dans les missions de logistique orbitale, c'est-à-dire dans l'acheminement de personnes et de fret vers l'ISS. Les Russes, à leur tour, aimeraient continuer à le faire, pas seulement pour des raisons financières. Cependant, ils ont eux-mêmes enregistré pas mal d'échecs spatiaux ces dernières années, et la perte récente du Progress M-27M n'est même pas l'échec le plus spectaculaire.

L'été dernier, peu après son lancement depuis le cosmodrome de Baïkonour, un lanceur russe Proton-M(150) s'est écrasé à environ 6 km au-dessus de la Terre, dont la tâche était de lancer en orbite le satellite de télécommunications Express-AM4R. Le problème est survenu après neuf minutes de vol lors du lancement du troisième étage de la fusée. Le système de hauteur s'est effondré et ses fragments sont tombés en Sibérie, en Extrême-Orient et dans l'océan Pacifique. La fusée "Proton-M" a de nouveau échoué.

Plus tôt, en juillet 2013, ce modèle s'est également écrasé, à la suite de quoi les Russes ont perdu jusqu'à trois satellites de navigation d'une valeur d'environ 200 millions de dollars américains. Le Kazakhstan a alors introduit une interdiction temporaire du Proton-M sur son territoire. Plus tôt encore, en 2011, la mission russe s'était soldée par un échec retentissant. Sonde Phobos-Grunt sur l'une des lunes de Mars.

6. Chute de fragments de la fusée "Proton-M"

L'activité spatiale privée durement touchée

"Bienvenue au club!" - c'est ce que pourraient dire la société spatiale privée Orbital Sciences, à la fois la NASA américaine avec une longue histoire de catastrophes et d'échecs, et les agences spatiales russes. L'explosion mentionnée précédemment de la fusée Antares avec la capsule de transport Cygnus à son bord a été le premier événement aussi spectaculaire à affecter l'entreprise spatiale privée (le second a été le cas de Falcon 9 et Dragon en juin de cette année). Selon des informations parues plus tard, la fusée a été explosée par l'équipage lorsqu'il s'est rendu compte qu'il risquait une grave panne. L'idée était de minimiser la zone de dommages possibles à la surface de la Terre.

Dans le cas d'Antarès, personne n'est mort et personne n'a été blessé. La fusée était censée livrer le vaisseau spatial Cygnus avec deux tonnes de fournitures à la Station spatiale internationale. La NASA a déclaré que dès que les causes de cet événement seront établies, la coopération avec Orbital Sciences se poursuivra. Il avait précédemment signé un contrat de 1,9 milliard de dollars avec la NASA pour huit livraisons de l'ISS, la prochaine mission étant prévue pour décembre 2015.

Quelques jours après l'explosion d'Antares, l'avion spatial touristique Virgin Galactic SpaceShipTwo (7) s'est écrasé. Selon les premières informations, l'accident ne serait pas dû à une panne moteur, mais à un dysfonctionnement du système d'ailerons responsable de la descente vers la Terre. Il s'est développé prématurément avant que la machine ne ralentisse jusqu'à la conception Mach 1,4. Cette fois, cependant, l'un des pilotes est décédé. La deuxième victime a été transportée à l'hôpital.

Le patron de Virgin Galactic, Richard Branson, a déclaré que sa société n'arrêterait pas de travailler sur les vols touristiques suborbitaux. Cependant, les personnes qui avaient déjà acheté des billets ont commencé à refuser de réserver des vols en orbite basse. Certains ont demandé un remboursement.

Les entreprises privées avaient de grands projets. Avant que sa fusée de ravitaillement ISS n'explose, Space X voulait la faire passer au niveau supérieur. Il a tenté de renvoyer une fusée de valeur qui, après avoir été mise en orbite, était censée atterrir en toute sécurité sur une plate-forme offshore protégée par des entraînements spéciaux. Aucune de ces tentatives n'a été couronnée de succès, mais à chaque fois, selon les rapports officiels, "c'était proche".

Aujourd'hui, le "business" spatial naissant est confronté aux dures réalités du voyage dans l'espace. Les revers ultérieurs pourraient conduire à des questions jusqu'ici posées "tranquillement" sur la possibilité de voyager dans l'espace aussi bon marché que des visionnaires comme Musk ou Branson l'imaginaient prendre de l'ampleur.

Jusqu'à présent, les entreprises privées ne comptent que des pertes matérielles. À une exception près, ils ne connaissent pas la douleur associée à la mort de nombreuses personnes lors de vols spatiaux, qui est vécue par des agences gouvernementales telles que la NASA ou des institutions d'exploration spatiale russes (soviétiques). Et puissent-ils ne jamais le connaître.