Copier et coller - un pas vers la conception humaine

Dans les années 30, Aldous Huxley, dans son célèbre roman Brave New World, décrit la soi-disant sélection génétique des futurs employés - des personnes spécifiques, basées sur une clé génétique, seront affectées à certaines fonctions sociales.

Huxley a écrit sur le "dégommage" des enfants avec des traits d'apparence et de caractère souhaités, en tenant compte à la fois des anniversaires eux-mêmes et de l'accoutumance ultérieure à la vie dans une société idéalisée.

« Rendre les gens meilleurs sera probablement la plus grande industrie du XXe siècle », prédit-il. Yuval Harari, auteur du livre récemment publié Homo Deus. Comme le note un historien israélien, nos organes fonctionnent toujours de la même manière tous les 200 XNUMX. il y a de nombreuses années. Cependant, il ajoute qu'une personne solide peut coûter assez cher, ce qui amènera les inégalités sociales à une toute autre dimension. "Pour la première fois dans l'histoire, l'inégalité économique peut aussi signifier l'inégalité biologique", écrit Harari.

Un vieux rêve des auteurs de science-fiction est de développer une méthode de "chargement" rapide et direct des connaissances et des compétences dans le cerveau. Il s'avère que la DARPA a lancé un projet de recherche qui vise à faire exactement cela. Un programme appelé Formation ciblée en neuroplasticité (TNT) vise à accélérer le processus d'acquisition de nouvelles connaissances par l'esprit grâce à des manipulations qui tirent parti de la plasticité synaptique. Les chercheurs pensent qu'en neurostimulant les synapses, elles peuvent être commutées vers un mécanisme plus régulier et ordonné pour établir les connexions qui sont l'essence de la science.

Représentation du modèle de formation neuroplastique ciblée

CRISPR comme MS Word

Bien que cela ne nous semble pas fiable pour le moment, il existe encore des rapports du monde de la science qui la fin de la mort est proche. Même les tumeurs. L'immunothérapie, en équipant les cellules du système immunitaire du patient avec des molécules "matches" contre le cancer, a connu un grand succès. Au cours de l'étude, chez 94% (!) des patients atteints de leucémie aiguë lymphoblastique, les symptômes ont disparu. Chez les patients atteints de maladies tumorales du sang, ce pourcentage est de 80%.

Et ce n'est qu'une introduction, car c'est un véritable hit de ces derniers mois. Méthode d'édition de gènes CRISPR. Cela seul fait du processus d'édition des gènes quelque chose que certains comparent à l'édition de texte dans MS Word - une opération efficace et relativement simple.

CRISPR signifie le terme anglais ("cumulé régulièrement de courtes répétitions palindromiques interrompues"). La méthode consiste à éditer le code ADN (découper des fragments cassés, les remplacer par de nouveaux, ou ajouter des fragments de code ADN, comme c'est le cas avec les traitements de texte) afin de restaurer les cellules atteintes par le cancer, voire de détruire complètement le cancer, d'éliminer à partir de cellules. On dit que CRISPR imite la nature, en particulier la méthode utilisée par les bactéries pour se défendre contre les attaques de virus. Cependant, contrairement aux OGM, la modification des gènes ne se traduit pas par des gènes d'autres espèces.

L'histoire de la méthode CRISPR commence en 1987. Un groupe de chercheurs japonais a alors découvert plusieurs fragments peu typiques du génome bactérien. Ils se présentaient sous la forme de cinq séquences identiques, séparées par des sections complètement différentes. Les scientifiques n'ont pas compris cela. Le cas n'a reçu plus d'attention que lorsque des séquences d'ADN similaires ont été trouvées dans d'autres espèces bactériennes. Donc, dans les cellules, ils devaient servir quelque chose d'important. En 2002 Ruud Jansen de l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas a décidé d'appeler ces séquences CRISPR. L'équipe de Jansen a également découvert que les séquences cryptiques étaient toujours accompagnées d'un gène codant pour une enzyme appelée Cas9qui peut couper le brin d'ADN.

Après quelques années, les scientifiques ont compris quelle est la fonction de ces séquences. Lorsqu'un virus attaque une bactérie, l'enzyme Cas9 saisit son ADN, le coupe et le comprime entre des séquences CRISPR identiques dans le génome bactérien. Ce modèle sera utile lorsque les bactéries seront à nouveau attaquées par le même type de virus. Ensuite, les bactéries le reconnaîtront immédiatement et le détruiront. Après des années de recherche, les scientifiques ont conclu que CRISPR, en combinaison avec l'enzyme Cas9, peut être utilisé pour manipuler l'ADN en laboratoire. Groupes de recherche Jennifer Doudna de l'Université de Berkeley aux États-Unis et Emmanuelle Charpentier de l'Université d'Umeå en Suède a annoncé en 2012 que le système bactérien, lorsqu'il est modifié, permet éditer n'importe quel fragment d'ADN: vous pouvez en retirer des gènes, insérer de nouveaux gènes, les activer ou les désactiver.

La méthode elle-même, appelée CRISPR-Cas9, il fonctionne en reconnaissant l'ADN étranger par l'ARNm, qui est responsable du transport de l'information génétique. La séquence CRISPR entière est ensuite divisée en fragments plus courts (ARNcr) contenant le fragment d'ADN viral et la séquence CRISPR. Sur la base de ces informations contenues dans la séquence CRISPR, un tracrRNA est créé, qui est attaché au crRNA formé avec l'ARNg, qui est un enregistrement spécifique du virus, sa signature est mémorisée par la cellule et utilisée dans la lutte contre le virus.

En cas d'infection, l'ARNg, qui est un modèle du virus attaquant, se lie à l'enzyme Cas9 et coupe l'attaquant en morceaux, le rendant totalement inoffensif. Les morceaux coupés sont ensuite ajoutés à la séquence CRISPR, une base de données spéciale sur les menaces. Au cours du développement ultérieur de la technique, il s'est avéré qu'une personne peut créer de l'ARNg, ce qui vous permet d'interférer avec les gènes, de les remplacer ou de découper des fragments dangereux.

L'année dernière, des oncologues de l'Université du Sichuan à Chengdu ont commencé à tester une technique d'édition de gènes à l'aide de la méthode CRISPR-Cas9. C'était la première fois que cette méthode révolutionnaire était testée sur une personne atteinte de cancer. Un patient atteint d'un cancer du poumon agressif a reçu des cellules contenant des gènes modifiés pour l'aider à combattre la maladie. Ils lui ont pris des cellules, les ont coupées pour un gène qui affaiblirait l'action de ses propres cellules contre le cancer, et les ont réinsérées dans le patient. De telles cellules modifiées devraient mieux faire face au cancer.

Cette technique, en plus d'être peu coûteuse et simple, présente un autre grand avantage : les cellules modifiées peuvent être testées de manière approfondie avant d'être réintroduites. ils sont modifiés en dehors du patient. Ils lui prélèvent du sang, effectuent les manipulations appropriées, sélectionnent les cellules appropriées et ensuite seulement injectent. La sécurité est beaucoup plus élevée que si nous alimentons directement ces cellules et attendons de voir ce qui se passe.

c'est-à-dire un enfant génétiquement programmé

Que pouvons-nous changer de génie génétique? Il s'avère beaucoup. On rapporte que cette technique est utilisée pour modifier l'ADN de plantes, d'abeilles, de porcs, de chiens et même d'embryons humains. Nous avons des informations sur les cultures qui peuvent se défendre contre les champignons attaquants, sur les légumes à fraîcheur durable ou sur les animaux de ferme qui sont immunisés contre les virus dangereux. CRISPR a également permis de travailler sur la modification des moustiques vecteurs du paludisme. Avec l'aide de CRISPR, il a été possible d'introduire un gène de résistance microbienne dans l'ADN de ces insectes. Et de telle sorte que tous leurs descendants en héritent - sans exception.

Cependant, la facilité de changer les codes ADN soulève de nombreux dilemmes éthiques. S'il ne fait aucun doute que cette méthode peut être utilisée pour traiter les patients atteints de cancer, il en va quelque peu différemment lorsque nous envisageons de l'utiliser pour traiter l'obésité ou même les problèmes de cheveux blonds. Où mettre la limite d'ingérence dans les gènes humains ? Changer le gène du patient peut être acceptable, mais changer les gènes dans les embryons sera également automatiquement transmis à la génération suivante, ce qui peut être utilisé pour le bien, mais aussi au détriment de l'humanité.

En 2014, un chercheur américain a annoncé avoir modifié des virus pour injecter des éléments de CRISPR à des souris. Là, l'ADN créé a été activé, provoquant une mutation qui a causé l'équivalent humain du cancer du poumon... De la même manière, il serait théoriquement possible de créer de l'ADN biologique qui cause le cancer chez l'homme. En 2015, des chercheurs chinois ont rapporté qu'ils avaient utilisé CRISPR pour modifier des gènes dans des embryons humains dont les mutations conduisent à une maladie héréditaire appelée thalassémie. Le traitement a été controversé. Les deux revues scientifiques les plus importantes au monde, Nature et Science, ont refusé de publier les travaux des Chinois. Il est finalement apparu dans le magazine Protein & Cell. Soit dit en passant, il existe des informations selon lesquelles au moins quatre autres groupes de recherche en Chine travaillent également sur la modification génétique des embryons humains. Les premiers résultats de ces études sont déjà connus - les scientifiques ont inséré dans l'ADN de l'embryon un gène qui confère une immunité à l'infection par le VIH.

De nombreux experts pensent que la naissance d'un enfant avec des gènes modifiés artificiellement n'est qu'une question de temps.