Planète semblable à la Terre au coin de la rue
Les astronomes travaillant dans une équipe utilisant des télescopes de l'ESO ainsi que d'autres observatoires ont reçu des preuves claires d'une planète en orbite autour de l'étoile la plus proche du système solaire, Proxima Centauri, "à seulement" un peu plus de quatre années-lumière de la Terre.
Exoplanète, désormais désignée comme Proxima du Centaure b, orbite autour de la naine rouge froide en 11,2 jours et on a observé qu'elle avait une température de surface adaptée à la présence d'eau liquide. Les scientifiques le considèrent comme une condition nécessaire à l'émergence et au maintien de la vie.
Ce nouveau monde intéressant, dont les astronomes parlent dans le numéro d'août de la revue Nature, est une planète légèrement plus massive que la Terre et l'exoplanète la plus proche que nous connaissons. Son étoile hôte ne représente que 12 % de la masse du Soleil, 0,1 % de sa luminosité, et nous savons qu'elle s'embrase. Il pourrait être gravitationnellement lié aux étoiles Alpha Centauri A et B, distantes de 15 150 mètres. unités astronomiques ((unité astronomique - environ XNUMX millions de km).
Au cours des premiers mois de 2016, Proxima Centauri a été observée à l'aide du spectrographe HARPS, en collaboration avec le télescope de 3,6 mètres de l'ESO à l'observatoire de La Silla au Chili. L'étoile a été simultanément étudiée par d'autres télescopes à travers le monde. L'ensemble de la campagne d'observation faisait partie d'un projet appelé le Pale Red Dot. Une équipe d'astronomes dirigée par Guillem Anglada-Eskud de l'Université Queen Mary à Londres a enregistré de légères fluctuations dans les raies d'émission spectrales de l'étoile, causées par ce que l'on pense être la force gravitationnelle. traction d'une planète en rotation.
