Salon du Bourget 2017 - avions et hélicoptères
Sans aucun doute l'une des plus grandes vedettes du salon cette année, le Lockheed Martin F-35A Lightning II. Lors de démonstrations quotidiennes, le pilote d'usine a présenté un tas de cascades acrobatiques dans les airs, inaccessibles pour les avions de 4e génération, malgré la limitation des surcharges à 7 g.
Du 19 au 25 juin, la capitale de la France est redevenue un lieu qui attire l'attention des spécialistes de l'industrie aéronautique et spatiale. Le 52ème Salon International de l'Aéronautique et de l'Espace à Paris a été l'occasion de présenter plusieurs premières du secteur militaire et paramilitaire de l'industrie aéronautique mondiale. Plus de 2000 exposants ont fourni à des dizaines de milliers de visiteurs, dont environ 5000 journalistes accrédités, de nombreux faits intéressants.
L'ensemble a été complété par une météo véritablement tropicale, qui, d'une part, n'a pas gâché les observateurs, et d'autre part, a permis aux pilotes des avions exposés d'imaginer pleinement les capacités des machines.
Avion de combat polyvalent
Nous débuterons ce bilan par cinq types d'avions de combat multi-rôles présentés "dans la nature", sans compter les maquettes dissimulées dans les halls. Leur présence nombreuse intègre le résultat des besoins des forces armées des pays européens, prévoyant un changement dans les générations d'avions utilisés. Selon certaines informations, dans les années à venir, les pays du Vieux Continent achèteront environ 300 voitures neuves de cette classe. Il n'est donc pas surprenant que trois des cinq acteurs clés de ce segment de marché aient présenté leurs produits à Paris, ce qui, très probablement, se partagera ce marché. On parle de : Airbus Defence & Space, qui présentait l'Eurofighter Typhoon sur son stand, la société française Dassault Aviation avec son Rafale et le géant américain Lockheed Martin, dont les couleurs étaient protégées par le F-16C (sur le stand de l'US Département de la Défense). Défense, qui a encore une chance de vendre des licences à l'Inde, ce qui a été confirmé par l'annonce du déploiement dans ce pays de la chaîne de montage du Block 70) et du F-35A Lightning II. En plus de ces machines, un avion Mirage 2000D MLU modernisé a été présenté sur le stand de l'agence française DGA. Malheureusement, malgré les premières annonces, l'équivalent chinois du F-35, le Shenyang J-31, n'est pas arrivé à Paris. Cette dernière, comme les voitures russes, n'était présentée que sous forme de maquette. Parmi les disparus figuraient également Boeing avec son F/A-18E/F Super Hornet, ainsi que Saab, qui a survolé une version prototype du JAS-39E Gripen quelques jours avant le Salon.
La présence du F-35A Lightning II à Paris était de loin la plus intéressante. Les Américains, compte tenu de la demande européenne, qui ne comprend pas que la version "classique" du F-35A, veulent profiter de toutes les opportunités pour gagner des points promotionnels. Deux avions linéaires de la base de Hill dans la configuration Block 3i (plus sur cela plus tard) se sont envolés vers la capitale française, mais lors des démonstrations quotidiennes de la machine en vol, un pilote d'usine Lockheed Martin était assis à la barre. Fait intéressant, les deux véhicules n'avaient aucun élément (visible de l'extérieur) qui augmente la surface de réflexion radar effective, qui était jusqu'à présent la "norme" pour les émissions non américaines B-2A Spirit ou F-22A Raptor. La machine a présenté un spectacle de vol dynamique, qui était cependant limité à une force g qui ne pouvait pas dépasser 7 g, ce qui était le résultat de l'utilisation du logiciel Block 3i - malgré cela, la maniabilité peut être impressionnante. Il n'y a pas d'avion américain de génération 4 ou 4,5. il n'a même pas de caractéristiques de vol comparables, et les seules conceptions avec des capacités similaires dans d'autres pays sont avec un vecteur de poussée contrôlé.
Cette année a été très fructueuse pour le programme F-35 (voir WiT 1 et 5/2017). Le constructeur a commencé les livraisons de F-35C à petite échelle à la Lemur Naval Aviation Base, où le premier escadron de l'US Navy est en cours de formation sur la base de ces appareils (pour entrer dans la préparation au combat initiale en 2019), l'USMC transfère le Le F-35B vers la base d'Iwakuni au Japon avec des véhicules supplémentaires de l'US Air Force a effectué la première sortie en Europe. Le contrat pour le 10e lot à faible volume a entraîné une réduction de prix de 94,6 millions de dollars pour le F-35A Lightning II. De plus, les deux chaînes d'assemblage final étrangères ont été mises en service, en Italie (le premier F-35B italien a été construit) et au Japon (le premier F-35A japonais). Deux autres événements importants sont prévus avant la fin de l'année - la livraison du premier F-35A norvégien à la base d'Erland et l'achèvement de la phase de recherche et développement. Actuellement, les avions de la famille F-35 sont exploités à partir de 35 bases à travers le monde, leur temps de vol total approche le cap des 12 100 heures, ce qui montre l'ampleur du programme (environ 000 unités ont été livrées à ce jour). L'augmentation des taux de production a permis à Lockheed Martin d'atteindre un prix de 220 millions de dollars pour le F-2019A Lightning II en 35. Bien sûr, cela sera possible si nous parvenons à boucler le contrat, actuellement en cours de négociation, pour le premier contrat à long terme (gros volumes), qui devrait porter sur trois lots de production pour un total d'environ 85 exemplaires.
