Opération Market Garden
L'opération Market-Garden est largement considérée comme une défaite alliée majeure, mais ce n'est pas si clair. Les Allemands ont subi de graves pertes et ont libéré une partie des Pays-Bas, créant ainsi la base d'une attaque contre le Reich à travers le Reichswald, bien que ce n'était pas l'intention initiale.
La plus grande opération impliquant des troupes aéroportées, menée par les Alliés en septembre 1944 sur le territoire des Pays-Bas occupés, visait à désengager les troupes allemandes et à contourner par le nord les fortifications défensives allemandes connues sous le nom de "Ligne Siegfried", censées permettre l'entrée dans la Ruhr et hâter ainsi la fin de la guerre. La question clé était la capture des ponts sur le Rhin et d'autres fleuves avant que l'Allemagne ne puisse les détruire. L'opération a été planifiée par le maréchal Montgomery, qui était en charge du 21e groupe d'armées et était en course avec le commandant de la 3e armée américaine, le général George Patton, pour voir qui atteindrait en premier les installations industrielles du Troisième Reich. Montgomery a persuadé le général Dwight Eisenhower d'entreprendre cette opération, malgré le grand risque de la mener à bien.
Après la défaite en Normandie à l'été 1944, les troupes allemandes se retirent de France et les forces alliées les poursuivent, limitées principalement par des difficultés d'acheminement du carburant et d'autres fournitures qui doivent être acheminées depuis des ports artificiels de Normandie et un débit relativement faible, les ports de Cherbourg et du Havre. Le 2 septembre, les troupes britanniques sont entrées en Belgique, et deux jours plus tard, la Guards Tank Division a libéré Bruxelles, traversant le territoire belge presque sans combat. Au même moment, le 5 septembre 1944, le XXX Corps britannique, combattant plus au nord, s'empare d'Anvers avec la 11e Panzer Division en tête. Pendant ce temps, la 1ère division blindée polonaise, qui fait partie de la 1ère armée canadienne, prend Ypres.
La 1ère armée aéroportée alliée, créée à l'été 1944, se composait de cinq divisions en deux corps. Le 1st Airborne Corps britannique avait le 6th DPD et le 1st DPD et la 17th Polish Independent Parachute Brigade, tandis que le 82nd Airborne Corps américain avait le 101st DPD, le XNUMXst DPD et le XNUMXth I am DPD.
À ce moment, le commandant du XXX Corps a commis une erreur fatale. Immédiatement après la prise d'Anvers, il a fallu remonter plusieurs dizaines de kilomètres plus au nord et couper la péninsule de Midden-Zeeland du reste du pays. Cela fermera la retraite de la 15e armée allemande, qui se retirait le long de la côte belge, en passant par Ostende, au nord-est, parallèlement au XXX Corps se déplaçant sur un front assez large.
Anvers n'est pas au bord de la mer, mais à l'embouchure de l'Escaut, un grand fleuve qui traverse la France, depuis Cambrai, puis la Belgique. Juste avant l'embouchure de l'Escaut, il tourne brusquement vers l'ouest, vers une longue baie étroite s'étendant d'ouest en est. La rive nord de cette baie est précisément le rétrécissement à la base, puis s'étendant la presqu'île de Zuid-Beveland et l'île de Walcheren allongée dans son prolongement, mais en fait reliée à la presqu'île par des passes terrestres (l'île était avant l'assèchement des polders ). Lorsque les Britanniques ont capturé Anvers, ils ont emprisonné une partie de la 15e armée à l'ouest de la ville. Cependant, l'absence de "fermeture" de l'isthme reliant la péninsule de Zuid-Beveland au reste du continent signifiait qu'entre le 4 et le 20 septembre, les Allemands traversaient l'embouchure de l'Escaut par divers moyens de transport, principalement à partir du 65e et 000th Rifle Divisions (DP). L'évacuation susmentionnée a eu lieu du sud-ouest d'Anvers vers la péninsule de Zuid-Beveland et l'île de Walcheren qui lui est liée, d'où la majeure partie a pénétré profondément aux Pays-Bas, sous le nez même du XXX Corps britannique, depuis son Le commandant, le lieutenant-général Brian Horrocks, pensait plutôt entreprendre une attaque vers l'est profondément dans les Pays-Bas et plus loin en Allemagne, et que les Allemands pourraient être évacués d'une manière aussi organisée, ne lui vint tout simplement pas à l'esprit.
Pendant ce temps, cependant, une division blindée de la garde avançant plus au sud s'est retranchée de manière inattendue sur le canal Albert dans la ville belge de Lommel, juste avant la frontière avec les Pays-Bas, courant presque d'ouest en est, juste avant que l'Allemagne elle-même ne se tourne vers le sud, créant une saillie vers le sud. le sud est une petite langue néerlandaise, à l'intérieur de laquelle se trouve la ville de Maastricht. Partis de France à travers toute la Belgique, les Allemands parviennent à se détacher des forces alliées qui les poursuivent, et c'est sur le canal Albert que se crée la principale ligne de défense. C'était une barrière d'eau naturelle, assez large, reliant Anvers (Escaut) et Liège (Meuse). Ce canal était une voie navigable directe d'un centre industriel bien connu célèbre pour sa production d'acier, avec un grand port maritime. La Mosa traversant Liège, en revanche, coulait vers le nord-est le long de la frontière germano-néerlandaise non loin de celle-ci, tournait presque plein nord près de Venlo, et tournait brusquement vers l'ouest près de Nimègue, parallèlement à deux branches du Rhin plus au nord, exactement par le Pays-Bas, d'est en ouest jusqu'à la mer du Nord.
Plusieurs canaux de navigation assez grands traversent les Pays-Bas, qui sont creusés assez facilement ici en raison du relief exceptionnellement plat de la Hollande méridionale. De plus, le terrain marécageux avec de nombreux marécages a facilité l'organisation de la défense ici. Cependant, temporairement, dès le début de septembre 1944, les troupes allemandes se pressent contre le canal Albert, qui est à peu près parallèle à la frontière belgo-néerlandaise. Et de manière inattendue, le 10 septembre 1944, le 2nd Irish Guards Battalion, dirigé par la 5th Guards Tank Brigade de la Guards Armored Division, a fait irruption dans le village de Lommel près de la ville de Neerpelt et a capturé un pont intact sur le canal Albert, à travers que les Guards Sherman ont balayé, occupant une petite butée sur la rive nord du canal. De cette ville, la route n° 69 se dirigeait vers Eindhoven, où un peu au nord de la ville, à Son, elle traversait le canal Wilhelmine, puis par Grave, où ladite route traversait la Meuse et Nimègue, où la route, à son tour , traversait la branche sud du Rhin - Waal , jusqu'à Arnhem, où la route traversait le Rhin du Nord - Bas-Rhin. Puis la même route s'est dirigée vers le nord jusqu'à la limite des Pays-Bas, se séparant à Meppel en une branche vers Leeuwarden, plus près de la mer, et Groningen, plus près de la frontière avec l'Allemagne. Puis les Pays-Bas ont pris fin, ici la côte s'est tournée vers l'est, à côté d'Emden, qui était déjà en Allemagne.
Lorsque le 13 août, le maréchal Bernard L. Montgomery proposa la première idée d'une nouvelle opération, à ce stade appelée "Comet", il voulut utiliser le pont capturé sur le canal Albert, qui entre-temps fut nommé "Joe's Bridge" en l'honneur du commandant du 3e bataillon des gardes irlandais - lieutenant-colonel. John Ormsby Evelyn Vandeleur, bataillon d'infanterie mécanisée (ses initiales JOE, également le nom du lieutenant-colonel Vandeleur) pour lancer une attaque sur l'autoroute 69 à Arnhem depuis cette tête de pont. Ainsi, ses troupes se seraient trouvées au nord des fortifications allemandes connues sous le nom de "Ligne Siegfried", qui longeaient toute la frontière avec la France, le Luxembourg et la Belgique, ainsi qu'une partie des Pays-Bas, et se terminaient à Clèves, là où coule le Rhin. côté néerlandais, légèrement en retrait de la frontière, se divisant en deux grands bras : le Waal au sud et le Bas-Rhin au nord, traversant les Pays-Bas et quittant la mer du Nord. Une sortie au nord du Bas-Rhin permet de bifurquer vers l'est et d'envahir l'Allemagne au nord de la ligne Siegfried et au nord de la Ruhr, vers Münster. Une attaque coupant la Ruhr du reste de l'Allemagne aurait été un désastre pour l'effort de guerre allemand et aurait dû mettre un terme rapide aux combats.
