Offensive allemande dans les Ardennes - Le dernier espoir d'Hitler
Teneur
- L'offensive allemande dans les Ardennes du 16 au 26 décembre 1944 est vouée à l'échec. Néanmoins, elle donna beaucoup de fil à retordre aux Alliés et les força à faire d'énormes efforts militaires : la percée fut éliminée avant le 28 janvier 1945. Le chef et chancelier du Reich, Adolf Hitler, divorcé de la réalité, croyait qu'il serait ainsi possible d'aller à Anvers et de couper le 21e groupe d'armées britannique, obligeant les Britanniques à évacuer du continent vers le "deuxième Dunkerque ”. Cependant, le commandement allemand était bien conscient que c'était une tâche impossible.
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L'offensive allemande dans les Ardennes du 16 au 26 décembre 1944 est vouée à l'échec. Néanmoins, elle donna beaucoup de fil à retordre aux Alliés et les força à faire d'énormes efforts militaires : la percée fut éliminée avant le 28 janvier 1945. Le chef et chancelier du Reich, Adolf Hitler, divorcé de la réalité, croyait qu'il serait ainsi possible d'aller à Anvers et de couper le 21e groupe d'armées britannique, obligeant les Britanniques à évacuer du continent vers le "deuxième Dunkerque ”. Cependant, le commandement allemand était bien conscient que c'était une tâche impossible.
Après des combats dramatiques en Normandie en juin et juillet 1944, les forces alliées pénètrent dans l'espace opérationnel et progressent rapidement. Le 15 septembre, la quasi-totalité de la France était aux mains des Alliés, à l'exception de l'Alsace et de la Lorraine. Du nord, la ligne de front traversait la Belgique depuis Ostende, traversait Anvers et Maastricht jusqu'à Aix-la-Chapelle, puis grossièrement le long des frontières belgo-allemande et luxembourgeoise-allemande, puis au sud le long de la Moselle jusqu'à la frontière avec la Suisse. Il est sûr de dire qu'à la mi-septembre, les alliés occidentaux ont frappé aux portes des territoires ancestraux du Troisième Reich. Mais pire que tout, ils ont créé une menace directe pour les Ruru. La position de l'Allemagne était désespérée.
Idée
Adolf Hitler croyait qu'il était encore possible de vaincre les opposants. Certainement pas dans le sens de les mettre à genoux ; Cependant, selon Hitler, de telles pertes auraient pu leur être infligées afin de convaincre les Alliés de s'entendre sur des conditions de paix acceptables pour l'Allemagne. Il pensait que les adversaires les plus faibles devaient être éliminés pour cela, et il considérait les Britanniques et les Américains comme tels. La paix séparatiste à l'ouest a dû libérer des forces et des moyens importants pour renforcer les défenses à l'est. Il croyait que s'il pouvait déclencher une guerre de tranchées d'anéantissement à l'est, l'esprit allemand prévaudrait sur les communistes.
Pour parvenir à une paix séparatiste dans l'ouest, deux choses devaient être faites. Les premiers sont des moyens de représailles non conventionnels - les bombes volantes V-1 et les missiles balistiques V-2, avec lesquels les Allemands avaient l'intention d'infliger des pertes importantes aux alliés dans les grandes villes, principalement à Londres, puis à Anvers et Paris. La deuxième tentative était beaucoup plus traditionnelle, mais tout aussi risquée. Afin de présenter son idée, Hitler convoqua le samedi 16 septembre 1944 une réunion spéciale avec ses plus proches collaborateurs. Parmi les personnes présentes se trouvait le maréchal Wilhelm Keitel, qui était le chef du haut commandement des forces armées allemandes - OKW (Oberkommando Wehrmacht). Théoriquement, l'OKW avait trois commandements : les forces terrestres - OKH (Oberkommando der Heeres), l'armée de l'air - OKL (Oberkommando der Luftwaffe) et la marine - OKM (Oberkommando der Kriegsmarine). Cependant, dans la pratique, les puissants dirigeants de ces institutions ne recevaient des ordres que d'Hitler, de sorte que le pouvoir du haut commandement suprême des forces armées allemandes sur eux était pratiquement absent. Par conséquent, depuis 1943, une situation anormale s'est développée dans laquelle l'OKW s'est vu confier la direction de toutes les opérations contre les Alliés dans les théâtres ouest (France) et sud (Italie), et chacun de ces théâtres avait son propre commandant. D'autre part, le quartier général du haut commandement suprême des forces terrestres a assumé la responsabilité du front de l'Est.
La réunion s'est déroulée en présence du chef d'état-major général des forces terrestres, alors colonel-général Heinz Guderian. Le troisième général de haut rang actif était le chef d'état-major du haut commandement suprême des forces armées allemandes - WFA (Wehrmachts-Führungsamt), le colonel général Alfred Jodl. La WFA a formé l'épine dorsale de l'OKW, y compris principalement ses unités opérationnelles.
Hitler annonce inopinément sa décision : dans deux mois, une offensive sera lancée à l'ouest, dont le but sera de reprendre Anvers et de séparer les troupes anglo-canadiennes des troupes américano-françaises. Le 21e groupe d'armées britannique sera encerclé et épinglé en Belgique jusqu'aux rives de la mer du Nord. Le rêve d'Hitler était de l'évacuer vers la Grande-Bretagne.
Il n'y avait pratiquement aucune chance de succès d'une telle offensive. Les Britanniques et les Américains sur le front occidental avaient 96 divisions pour la plupart à part entière, tandis que les Allemands n'en avaient que 55, et même des divisions incomplètes. La production de carburant liquide en Allemagne a été considérablement réduite par les bombardements stratégiques alliés, tout comme la production de munitions. Du 1er septembre 1939 au 1er septembre 1944, les pertes humaines irréparables (tués, disparus, mutilés au point de devoir être démobilisés) s'élèvent à 3 266 686 soldats et sous-officiers et 92 811 officiers.
