Quelle est l'ampleur de l'exploit de l'homme qui a atterri sur la lune ?

Peu de temps avant que la NASA ne lance la mission Apollo 11, une lettre est arrivée à son siège de la Persian Storytellers Union. Les auteurs ont demandé de modifier le plan. Ils avaient peur que l'atterrissage sur la lune prive le monde de rêves, et ils n'auraient rien à faire. Plus douloureux pour les rêves cosmiques de l'humanité n'était probablement pas le début du vol vers la lune, mais sa fin soudaine.

Les États-Unis ont pris beaucoup de retard au début de la course à l'espace. L'Union soviétique a été la première à lancer un satellite terrestre artificiel en orbite, puis a envoyé le premier homme au-delà de la Terre. Un mois après le vol de Youri Gagarine en avril 1961, le président John F. Kennedy a prononcé un discours appelant le peuple américain à conquérir la lune. (1).

- - Il a dit.

Le Congrès a fini par allouer près de 5% du budget de l'État aux activités de la NASA afin que l'Amérique puisse "rattraper et dépasser" l'URSS.

Les Américains croyaient que leur pays était meilleur que l'URSS. Après tout, ce sont des scientifiques battant pavillon américain qui ont brisé l'atome et créé l'arme nucléaire qui a mis fin à la Seconde Guerre mondiale. Cependant, comme les deux États rivaux possédaient déjà d'énormes arsenaux et des bombardiers à longue portée, les succès spatiaux de l'URSS faisaient craindre qu'elle ne développe de nouveaux satellites, des ogives plus grosses, des stations spatiales, etc., qui mettraient en danger les États-Unis. Peur de dominer l'empire communiste hostile était une incitation suffisamment forte pour prendre au sérieux le programme spatial.

Elle était également menacée. Prestige international américain comme des superpuissances. Dans un bras de fer mondial entre le monde libre, dirigé par les États-Unis, et les pays communistes, dirigés par l'URSS, des dizaines de petits pays en développement ne savaient pas quel parti prendre. En un sens, ils attendaient de voir qui aurait une chance de gagner et se rangeraient ensuite du côté du vainqueur. Prestige, ainsi que les enjeux économiques.

Tout cela décida que le Congrès américain accepta des dépenses aussi colossales. Quelques années plus tard, avant même l'atterrissage de l'Aigle, il était déjà clair que l'Amérique gagnerait cette étape de la course à l'espace. Cependant, peu de temps après avoir atteint l'objectif lunaire, les priorités fixées ont perdu leur pertinence et les ressources financières ont été réduites. Ensuite, ils ont été constamment réduits, à 0,5% du budget américain ces dernières années. De temps en temps, l'agence a présenté de nombreux plans ambitieux pour reprendre les vols habités au-delà de l'orbite terrestre, mais les politiciens n'ont jamais été aussi généreux qu'ils l'étaient dans les années 60.

Ce n'est que récemment que des signes indiquent que la situation pourrait changer. La base des nouveaux plans audacieux est à nouveau politique et, dans une large mesure, militaire.

Succès deux ans après le drame

20 juillet 1969 Huit ans après que le président John F. Kennedy a annoncé un plan national visant à envoyer un homme sur la lune d'ici la fin des années 60, les astronautes américains Neil Armstrong et Edwin "Buzz" Aldrin ont été les premiers à y atterrir dans le cadre de la mission Apollo 11. personnes dans l'histoire.

Environ six heures et demie plus tard, Armstrong est devenu le premier Homo sapiens à poser le pied sur terre. Faisant son premier pas, il prononça la phrase célèbre "un petit pas pour l'homme, mais un grand pas pour l'humanité" (2).

2. L'une des photographies les plus célèbres prises sur la Lune par les premiers astronautes.

Le rythme du programme était très rapide. Nous les admirons surtout maintenant que nous voyons les programmes sans fin et en constante expansion de la NASA sembler beaucoup plus simples que ces activités pionnières. Bien que la première vision d'un alunissage ressemble aujourd'hui à ceci (3), déjà en 1966 - c'est-à-dire après seulement cinq ans de travail par une équipe internationale de scientifiques et d'ingénieurs - l'agence a réalisé la première mission Apollo sans pilote, testant le l'intégrité structurelle de l'ensemble de lanceurs proposé et.

3. Image modèle de l'atterrissage sur la lune, créée par la NASA en 1963.

Quelques mois plus tard, le 27 janvier 1967, une tragédie frappe le Kennedy Space Center de Cap Canaveral en Floride qui semble aujourd'hui étirer le projet sur des années. Lors des lancements habités du vaisseau spatial Apollo et de la fusée Saturn, un incendie s'est déclaré. Trois astronautes sont morts - Virgil (Gus) Grissom, Edward H. White et Roger B. Chaffee. Dans les années 60, cinq autres astronautes américains sont morts avant leur vol réussi, mais cela n'était pas directement lié à la préparation du programme Apollo.

Il convient d'ajouter qu'au cours de la même période, du moins selon les données officielles, seuls deux cosmonautes soviétiques étaient censés mourir. Seul le décès a alors été annoncé officiellement Vladimir Komarov - en 1967 lors du vol orbital du vaisseau spatial Soyouz-1. Plus tôt, lors d'essais sur Terre, Gagarine est décédé avant le vol Valentin Bondarienko, mais ce fait n'a été révélé que dans les années 80, et entre-temps, il existe encore des légendes sur de nombreux accidents avec une issue fatale de cosmonautes soviétiques.

James Oberg il les a tous rassemblés dans son livre Space of the Pioneers. Sept cosmonautes devaient mourir avant le vol de Youri Gagarine, l'un d'eux, du nom de Ledovsky, déjà en 1957 ! Ensuite, il aurait dû y avoir plus de victimes, dont la mort du deuxième Valentina Tereshkova femmes dans l'espace en 1963. Il a été rapporté qu'après le tragique accident d'Apollo 1, les services de renseignement américains ont signalé cinq accidents mortels de troupes soviétiques dans l'espace et six décès sur Terre. Ce n'est pas une information officiellement confirmée, mais en raison de la "politique d'information" spécifique du Kremlin, nous supposons plus que ce que nous savons. Nous soupçonnons que l'URSS a pris le gant dans la course, mais combien de personnes sont mortes avant que les politiciens locaux ne réalisent qu'ils ne pouvaient pas distancer les États-Unis ? Eh bien, cela peut rester un mystère pour toujours.

"L'aigle a atterri"

Malgré les revers initiaux et les pertes, le programme Apollo s'est poursuivi. En octobre 1968 Apollo 7, la première mission habitée du programme, et a testé avec succès de nombreux systèmes avancés nécessaires pour voler et atterrir sur la lune. En décembre de la même année, Apollo 8 il a lancé trois astronautes en orbite autour de la lune, et en mars 1969 Apollo 9 Le fonctionnement du module lunaire a été testé en orbite terrestre. En mai, trois astronautes Apollo 10 ils ont emmené le premier Apollo complet autour de la lune dans le cadre d'une mission d'entraînement.

Enfin, le 16 juillet 1969, il décolle du Kennedy Space Center. Apollo 11 (4) avec Armstrong, Aldrin et le troisième, qui les a ensuite attendus en orbite lunaire - Michael Collins. Après avoir parcouru 300 76 km en 19 heures, le vaisseau est entré sur l'orbite du Silver Globe le 13 juillet. Le lendemain, à 46 h 16 HE, l'atterrisseur Eagle avec Armstrong et Aldrin à bord s'est séparé du module principal du navire. Deux heures plus tard, l'Aigle entame sa descente vers la surface de la Lune, et à 17 heures, il touche le bord sud-ouest de la Mer de la Paix. Armstrong a immédiatement envoyé un message radio à Mission Control à Houston, Texas : "L'aigle a atterri."

4. Lancement de la fusée Apollo 11

A 22h39, Armstrong a ouvert la trappe du module lunaire. Alors qu'il descendait l'échelle du module, la caméra de télévision du navire enregistrait sa progression et envoyait un signal que des centaines de millions de personnes regardaient sur leurs téléviseurs. À 22 h 56, Armstrong a descendu les escaliers et a posé son pied. Aldrin l'a rejoint 19 minutes plus tard et ensemble, ils ont photographié la région, hissé le drapeau américain, effectué quelques tests scientifiques simples et parlé au président Richard Nixon via Houston.

À 1 h 11 le 21 juillet, les deux astronautes sont retournés au module lunaire, fermant l'écoutille derrière eux. Ils passèrent les heures suivantes à l'intérieur, toujours sur la surface lunaire. À 13 h 54, Orzel a commencé à retourner au module de commande. À 17 h 35, Armstrong et Aldrin ont réussi à amarrer le navire, et à 12 h 56 le 22 juillet, Apollo 11 a commencé son voyage de retour, entrant en toute sécurité dans l'océan Pacifique deux jours plus tard.

Quelques heures avant qu'Aldrin, Armstrong et Collins ne partent en mission, à plusieurs centaines de kilomètres de l'endroit où l'Aigle a atterri, il s'est écrasé sur la lune. Sonde soviétique Luna-15, dans le cadre d'un programme lancé par l'URSS en 1958. Une autre expédition a été couronnée de succès - "Luna-16" a été la première sonde robotique à atterrir sur la lune et à renvoyer des échantillons sur Terre. Les missions soviétiques suivantes ont placé deux rovers lunaires sur le Silver Globe.

La première expédition d'Aldrin, Armstrong et Collins a été suivie de cinq autres atterrissages lunaires réussis (5) et d'une mission problématique - Apollo 13, dans laquelle l'atterrissage n'a pas eu lieu. Les derniers astronautes à avoir marché sur la lune Eugène Cernan et Harrison Schmitt, de la mission Apollo 17 - a quitté la surface de la Lune le 14 décembre 1972.

5. Sites d'atterrissage pour engins spatiaux habités du programme Apollo

7-8 $ pour un dollar

Il a participé au programme Apollo. environ 400 XNUMX ingénieurs, techniciens et scientifiqueset le coût total aurait dû être 24 milliards (près de 100 milliards de dollars en valeur actuelle); même si parfois le montant est même deux fois plus élevé. Les coûts étaient énormes, mais à bien des égards, les avantages - notamment en termes de progrès et de transfert de technologie à l'économie - étaient plus importants que nous ne l'imaginons habituellement. De plus, ils continuent de se rencontrer. Le travail des ingénieurs de la NASA à cette époque a eu un impact énorme sur l'électronique et les systèmes informatiques. Sans la R&D et le financement gouvernemental massif à l'époque, des entreprises comme Intel n'auraient peut-être pas vu le jour, et l'humanité ne passerait probablement pas autant de temps sur les ordinateurs portables et les smartphones, Facebook et Twitter aujourd'hui.

Il est de notoriété publique que les développements des scientifiques de la NASA infiltrent régulièrement des produits développés dans les domaines de la robotique, de l'informatique, de l'aéronautique, des transports et de la santé. Selon Scott Hubbard, qui a passé vingt ans à la NASA avant de devenir membre de l'Université de Stanford, chaque dollar investi par le gouvernement américain dans le travail de l'agence se traduit par 7 à 8 dollars de biens et services commercialisés à long terme.

Daniel Lockney, rédacteur en chef de Spinoff, la publication annuelle de la NASA décrivant l'utilisation de la technologie de la NASA dans le secteur privé, reconnaît que les progrès réalisés au cours de la mission Apollo ont été écrasants.

"Des découvertes remarquables ont été faites dans les domaines de la science, de l'électronique, de l'aviation et de l'ingénierie, et de la technologie des fusées", écrit-il. "C'était sans doute l'une des plus grandes réalisations techniques et scientifiques de tous les temps."

Lockney cite plusieurs exemples liés à la mission Apollo dans son article. Le logiciel conçu pour contrôler une série complexe de systèmes à bord des capsules spatiales était l'ancêtre des logiciels actuellement utilisés dans les engins spatiaux. équipement de traitement de carte de crédit en détail. Les pilotes de voitures de course et les pompiers utilisent aujourd'hui vêtements refroidis par liquide basé sur des dispositifs conçus pour les astronautes d'Apollo à porter sous des combinaisons spatiales. Produits lyophilisés conçu pour que les astronautes d'Apollo soient nourris dans l'espace, il est maintenant utilisé dans les rations militaires de terrain connues sous le nom de MRE et dans le cadre de l'équipement d'urgence. Et ces décisions, après tout, sont une bagatelle par rapport à développement de la technologie des circuits intégrés et des entreprises de la Silicon Valley étroitement associées au programme Apollo.

Jack Kilby (6) de Texas Instruments, il a construit son premier circuit intégré fonctionnel pour le département américain de la Défense et la NASA. Selon Lockney, l'agence a elle-même déterminé les paramètres requis de cette technologie, en les ajustant à ses propres exigences. Elle voulait de l'électronique légère et de petits ordinateurs parce que la masse dans l'espace signifie un coût. Et sur la base de cette spécification, Kilby a développé son schéma. Quelques années plus tard, il reçoit le prix Nobel de physique. Une partie du crédit ne va-t-elle pas au programme spatial ?

6. Jack Kilby avec le prototype de circuit intégré

Le projet Apollo était politiquement motivé. Cependant, la politique qui lui a d'abord ouvert les plateaux du ciel sur le budget américain a également été la raison pour laquelle il a abandonné le programme lunaire en 1972. La décision de mettre fin au programme a été approuvée par le président Richard Nixon. Il a été interprété de plusieurs façons, mais l'explication semble très simple. Amérique atteint son objectif politique. Et comme c'était la politique, et non la science, par exemple, qui importait le plus, il n'y avait aucune raison réelle de continuer à engager des dépenses énormes une fois notre objectif atteint. Et une fois que les Américains ont réussi, cela a cessé d'être politiquement attrayant pour l'URSS non plus. Pendant les décennies suivantes, personne n'avait la capacité technique ou financière de relever le défi de la lune.

Le thème de la rivalité de pouvoir n'est revenu que ces dernières années, avec la croissance des capacités et des aspirations de la Chine. Il s'agit encore une fois de prestige, ainsi que d'aspects économiques et militaires. Maintenant, le jeu consiste à savoir qui sera le premier à construire une forteresse sur la Lune, qui commencera à extraire sa richesse, qui pourra créer un avantage stratégique sur ses rivaux sur la base de la Lune.