Aéronautique en vol. Le plus gros problème pour les pilotes
F/A-18F avec VFA-94 "Mighty Shrikes" lors d'un vol d'entraînement. Photo de la marine américaine
En conversation avec Vincent "Jell-O" Aiello, qui a piloté des F/A-18 Hornet, F/A-18 Super Hornet, F-16 Viper, A-4 Skyhawk et a été instructeur à la célèbre école TOPGUN, et au à la fin de sa carrière, il a volé dans l'unité d'agresseurs de l'US Navy.
Quand avez-vous décidé que vous vouliez devenir pilote ? La marine a-t-elle toujours été votre premier choix, ou avez-vous également envisagé l'armée de l'air ou le corps des marines ?
En 1977, j'avais sept ans et mon beau-père nous a emmenés à un spectacle aérien dans la région de Los Angeles où nous vivions à l'époque, et là j'ai attrapé un insecte. Bien sûr, ce n'était pas la seule chose que je voulais faire à l'époque, mais c'était définitivement un événement décisif pour mon avenir. Environ huit ans plus tard, déjà au lycée, j'ai pris la décision finale de devenir pilote, et mon beau-père a de nouveau obtenu sa part, car au milieu du lycée, il m'a demandé ce que j'allais faire après l'obtention de mon diplôme. Alors j'ai répondu que je pensais devenir pilote, et il a dit que j'avais l'air d'aimer les avions, et peut-être que je devrais vraiment suivre son exemple. Il a décidé que je pouvais le faire, mais j'ai juste besoin de trouver des informations sur les exigences de cette profession et de commencer constamment dans cette direction et de faire de mon rêve une réalité. J'ai compris que tout le monde peut atteindre l'objectif de ses rêves, mais vous avez besoin d'un peu de conseils et d'un mentor pour vous aider à traverser l'étape initiale la plus difficile. En ce qui concerne le type de militaire, je pense que la marine a toujours été la plus proche de moi, et cela est probablement dû au fait que je vivais près de l'océan et au fait que mes racines familiales viennent en partie du Danemark, que j'ai souvent visité . Cependant, je dois admettre qu'à un moment donné j'ai été poussé à rejoindre le Corps des Marines, ce qui m'a garanti un rendez-vous dans l'aviation, mais j'ai finalement décidé de rejoindre l'US Navy et d'intégrer le programme ROTC (Reserve Officers Training Corps), qui permet une formation pendant les études et à l'issue de celle-ci l'entrée dans la Marine.
Pourriez-vous décrire le chemin qui mène au pont d'un porte-avions ? A quoi ressemble la formation ?
Ce processus est constamment sujet à de légères modifications, je ne peux donc que décrire à quoi il ressemble dans mon cas. Après avoir obtenu mon diplôme, je suis entré dans la marine et je suis devenu officier. En fonction de mes résultats scolaires et de mes prédispositions correspondantes pour des raisons de santé, j'ai été envoyé suivre des cours de pilotage. J'ai été affecté à la base de Pensacola en Floride, mais j'ai dû attendre un peu mon tour en raison de la charge de candidature élevée. Dans la première étape, j'ai suivi un cours d'introduction à l'aviation de trois semaines au cours duquel nous avons appris les bases des compétences aéronautiques et, bien sûr, j'ai suivi la formation standard unitaire similaire à celle que vous avez probablement en Pologne. Plus tard, il fut divisé en plusieurs groupes. Certains sont allés à Corpus Christi, au Texas, mais je suis resté à Pensacola pendant six semaines supplémentaires de formation avant de piloter le T-34C Turbo Mentor pour la première fois. Il s'agit de la première machine dans laquelle voleront les futurs pilotes de la Marine. Dans un premier temps, sont pratiqués les manœuvres de base, les vols en formation, les vols de nuit, les vols aux instruments et la voltige simple. Cela permet au candidat de se familiariser avec les techniques de base du vol et avec le vol lui-même. Comme pour la mission elle-même, l'évaluation du candidat est également importante ici, elle a lieu à presque chaque étape et après chaque vol. Après la formation de base, il y a eu un transfert sur des avions T-2C Buckeye, qui ne sont plus utilisés. Pour ce faire, je me suis rendu à la base Meridian dans le Mississippi. À ce stade, des manœuvres similaires sont effectuées comme dans le cas du T-34S, la seule différence étant que vous êtes désormais assis dans le cockpit d'un avion à réaction et que tout se passe plus rapidement. La préparation du pilote aux opérations depuis le pont d'un porte-avions a commencé ici. Cela impliquait de pratiquer les atterrissages avec le profil d'approche approprié et de positionner l'avion exactement de la même manière que l'atterrissage sur un porte-avions, sauf que l'atterrissage lui-même avait lieu sur une piste qui ne faisait que lui ressembler, mais avait le même tracé, les mêmes marquages et le même éclairage. . L'étape suivante de la formation impliquait le transfert sur des avions TA-4J Skyhawk, qui ne sont également plus en service et ont été remplacés par le T-45C Goshawk. Sur les Skyhawks, les mêmes manœuvres étaient à nouveau pratiquées que sur les véhicules précédents, mais un élément supplémentaire était l'entraînement au combat aérien et au bombardement, ainsi que l'utilisation d'un canon de pont. Chaque atterrissage que nous effectuions à cette époque devait enfin nous préparer à notre premier atterrissage sur un porte-avions. Cela se fait de telle manière que l'avion décolle d'une base au sol, est amené au porte-avions et le véhicule qui l'accompagne part vers la base au sol, et le pilote effectue le premier atterrissage. Bien que l’événement en lui-même soit assez effrayant, la mémoire musculaire et les habitudes acquises lors de centaines d’atterrissages au cours de l’entraînement entrent en jeu. La seule différence est que la silhouette du navire est toujours celle d'un véritable navire et que le pont se soulève parfois. Ce n'est qu'après un atterrissage réussi sur un porte-avions qu'un pilote peut recevoir des « ailes d'or » confirmant ses qualifications.
