Comment les premières Honda sont-elles arrivées en Californie ? C'est l'histoire de Laurie et Bill Manley.
En 1967, Bill et Laurie Manley se sont rendus au Japon pour découvrir la première voiture de Honda, la S360, faisant d'eux les premiers concessionnaires à introduire la marque aux États-Unis.
"Ça a l'air amusant", ont pensé Laurie et Bill Manley lorsqu'ils ont vu la S360 à Susuk, au Japon, en 1967. Sachant que l'usine Honda était un prix pour les ventes exceptionnelles de cette marque de motos, ils ont trouvé ce miracle. Habitué à d'autres dimensions, cet exemplaire était vraiment petit par rapport aux voitures que conduisait l'Américain moyen. Ils ont été immédiatement fascinés et ont immédiatement décidé de tenter leur chance et de faire tout leur possible pour l'amener chez leur concessionnaire à Santa Rosa, en Californie. Ainsi a commencé l'histoire de la première voiture Honda en Amérique.
Son exploit ne fut accompli que deux ans plus tard, en 1969. Honda était déjà bien connue aux États-Unis pour ses motos. Manlys était alors devenu le vendeur numéro un de la marque en Californie, mais la voiture de 122 pouces de long (la longueur moyenne de la voiture était de 225 pouces) présentait un défi de vente même s'ils l'offraient à leurs clients, leurs clients les plus proches. Malgré cela, Bill et Laurie Manley ont persisté dans leur désir car ils connaissaient déjà les problèmes. Ils se sont mariés en 1950 et ont vécu de nombreuses aventures ensemble, allant de l'ouverture de leur propre concession aux courses de voitures et aux vols d'avions ensemble. En 1959, ils ont d'abord contacté Honda pour vendre des motos que Laurie elle-même piloterait plus tard.
Les années ont passé et au moment où ils ont réussi à introduire la N600, après mille formalités administratives et retards, ils ont été déçus : la voiture n'était pas à vendre. De nombreux acheteurs l'ont ridiculisé à cause de sa petite taille. Ensuite, Manly a décidé de l'offrir comme voiture bon marché aux étudiants. Ils n'ont vendu que quelques exemplaires à des acheteurs qui les aimaient vraiment, mais avec cette petite réalisation, ils ont involontairement ouvert la voie au succès qui viendra plus tard : l'Accord et la Civic. Grâce à ce premier goût qu'ils ont donné à leurs clients, les conducteurs américains ont découvert Honda en tant que fabricant fiable de voitures vraiment rapides et économiques. Dans les années suivantes, ils ont eu de longues files de clients voulant essayer l'un de ces deux nouveaux modèles.
En 2016, Honda a restauré le premier N600 à arriver en Amérique. Le numéro de véhicule (VIN) 1000001 s'appelait "Serial One". Grâce à sa chaîne YouTube, la marque a diffusé la restauration complète de Tim Mings en 12 épisodes, qui s'est terminée le 18 octobre de la même année. Ils ont été diffusés en tant que contenu exclusif et ne sont plus disponibles. Avec cette restauration, Honda célèbre l'héritage de cette petite voiture, qui en a fait l'une des marques automobiles les plus reconnaissables aux États-Unis et dans le monde.
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