Junkers Ju 88 Méditerranée TDW : 1941-1942 Partie 7
Ju 88 A, L1 + BT de 9./LG 1 à l'aéroport de Catane, avion de transport Ju 52/3m en arrière-plan.
Le chef de l'Italie, Benito Mussolini, après les succès de la Wehrmacht au printemps 1940 en Europe occidentale, décide d'entrer en guerre aux côtés de l'Allemagne et le 10 juin 1940 déclare la guerre à la France et à la Grande-Bretagne. Dès le début, la participation de l'Italie aux hostilités se transforme en une série de défaites et de défaites qui lui sont infligées par les Britanniques, puis par les Grecs, contre qui la guerre est déclenchée le 28 octobre 1940. Mussolini s'est tourné vers l'Allemagne pour obtenir de l'aide.
Le 20 novembre 1940, Mussolini reçut une promesse d'aide directement d'Adolf Hitler. Déjà le 8 janvier 1941, des avions X. Fliegerkorps, y compris des machines de Stab, II, ont été déployés sur les aérodromes italiens de Catane, Comiso, Palerme, Reggio, Calabre et Trapani en Sicile. et le III./LG 1 a pris sa retraite du service au-dessus de l'Angleterre.
Ju 88 A de LG 1 dans le hangar de l'aéroport de Comiso, en Sicile, avec deux réservoirs de carburant supplémentaires de 900 litres suspendus sous les ailes.
LG 1 en Sicile : 8 janvier au 3 avril 1941
La première action de combat au-dessus de la mer Méditerranée Ju 88 menée dans l'après-midi du 10 janvier 1941. La tâche des bombardiers était d'attaquer le porte-avions de la Royal Navy HMS Illustrious, qui avait déjà été touché par six bombes de 500 kg. Ju 87 appartenant aux St.G 1 et 2. Le porte-avions endommagé se dirigeait vers le port de La Valette à Malte lorsque trois Ju 88 du LG 1 s'approchant des navires britanniques ont été attaqués par 10 chasseurs Hurricane. Les Allemands ont fait un bombardement d'urgence et, survolant les crêtes des vagues, ont réussi à s'échapper en Sicile. Un raid de plusieurs Ju 88 du III./LG 1, mené après plusieurs dizaines de minutes, se solda également par un échec.
Deux jours plus tard, un avion de reconnaissance britannique a confirmé les informations selon lesquelles un avion de la Luftwaffe était apparu à l'aéroport de Catane. Entre 21h25 et 23h35, treize bombardiers Wellington du No. 148 Squadron RAF basé à Malte ont attaqué l'aéroport, détruisant cinq avions au sol, dont deux Ju 88 appartenant au III./LG 1.
Le 15 janvier 1941, le II./LG 1 arrive à l'aéroport de Catane pour décoller le soir du 16 Ju 88 contre la base navale britannique de La Valette. Les Junkers ont largué 10 bombes SC 1000 et quatre bombes SD 500 à travers d'épais nuages. Au même moment, les avions Wellington du 148 Squadron RAF ont de nouveau largué 15 tonnes de bombes sur l'aéroport de Catane. Quatre avions sont détruits au sol, dont un Ju 88 du LG 1. Le régiment perd également ses 6 premiers soldats tués. Parmi eux se trouvait le lieutenant Horst Nagel, pilote du 6. Staffel. Huit soldats LG 1 ont été blessés, incl. médecin du service, le Dr Gerhard Fischbach.
Au petit matin du 16 janvier 1941, le 17 Ju 88 A appartenant au II. et le III./LG 1, escorté par 20 Bf 110 du ZG 26, se dirigeait vers La Valette, où le porte-avions HMS Illustrious était amarré au large de French Creek. Deux bombes SC 1000 ont explosé entre la jetée et la coque du porte-avions, leurs fragments causant de légers dommages à la coque du navire. Une troisième bombe SC 1800 a touché un cyclomoteur Essex (11 063 GRT) qui a été gravement endommagé. Au-dessus du port, les bombardiers ont été attaqués par des chasseurs Fulmar du 806 Squadron de la FAA, qui ont signalé que deux avions avaient été abattus. Les Allemands ont perdu un avion au-dessus de Malte, Ju 88 A-5, W.Nr. 2275, L1 + CT de 9. Staffel (pilote, Oblt. Kurt Pichler), dont l'équipage était porté disparu. Trois autres appareils, endommagés par des chasseurs ou de l'artillerie anti-aérienne, se sont écrasés lors d'atterrissages forcés en Sicile. Le même jour, le régiment a perdu un autre Ju 88 A-5, W.Nr. 7157, qui a été percuté au sol par un bombardier italien à l'atterrissage.
Deux jours plus tard, le 18 janvier, 12 Ju 88 bombardent à nouveau le port de La Valette, sans grand succès. Un bombardier Ju 88 A-5, W.Nr. 3276, L1+ER du 7. Staffel est abattu par des chasseurs Hurricane et atterrit à 15 km au nord de Malte, son équipage porté disparu. Le lendemain, le HMS Illustrious a été ciblé par 30 Ju 88 LG 1 qui ont largué sur le port 32 bombes SC 1000, 2 SD 1000 et 25 SC 500. Les pilotes britanniques ont rapporté avoir abattu jusqu'à 9 bombardiers Ju 88, mais les pertes réelles étaient de deux avions. combiné avec les équipages du 8e QG : Ju 88 A-5, W.Nr. 3285, L1 + AS, et Ju 88 A-5, W.Nr. 8156, L1 + ES et Ju 88 A-5, W.Nr. 3244, qui s'est écrasé lors d'un atterrissage d'urgence à Posallo, son équipage est sorti indemne du crash.
Dans les jours suivants, le mauvais temps a immobilisé les avions LG 1 dans les aéroports. Entre-temps, le matin du 23 janvier, un avion de reconnaissance signale que le porte-avions HMS Illustrious n'est plus dans le port de La Valette. L'amélioration des conditions météorologiques a permis à onze Ju 17 A-10 appartenant au III./LG 88 de décoller à 5h1, chargés de retrouver le navire britannique. Des nuages bas et de fortes pluies ont empêché une reconnaissance réussie, et après 20h00, les avions sont retournés à l'aéroport de Catane. Sur le chemin du retour, pour des raisons inconnues, certains véhicules ont complètement perdu leur équipement de radio et de navigation. Trois avions se sont perdus dans l'obscurité et ont dû atterrir près de la Sicile, sur les 12 pilotes, seul Ofw. Herbert Isaksen du 8e Staffel a réussi à sauver une vie et à atteindre le continent près de Capo Rizzutto.
Le lendemain à midi, un avion de reconnaissance allemand repère le HMS Illustrious, escorté par quatre destroyers. Vers 16h00, le 17 Ju 88 du II a décollé de l'aéroport de Catane. Gruppe et 14 du III./LG 1 se dirigent vers l'équipe britannique. Le raid a échoué, toutes les bombes ont manqué. Au retour Ju 88 A-5, W.Nr. 2175, L1 + HM de 4. Staffel (pilote - Ufts. Gustav Ulrich) a été abattu par un chasseur britannique Gladiator, effectuant un vol de reconnaissance météorologique au-dessus de la mer Méditerranée entre la Sicile et Malte. Certains avions allemands ont atterri en Afrique du Nord sur l'aérodrome de Benghassi-Bénin par manque de carburant.
