Utilisateurs étrangers de IAI Kfir
Kfir C-7 FAC 3040 colombien avec deux réservoirs de carburant supplémentaires et deux bombes semi-actives IAI Griffin à guidage laser.
Israel Aircraft Industries a proposé pour la première fois des avions Kfir à des clients étrangers en 1976, ce qui a immédiatement suscité l'intérêt de plusieurs pays. "Kfir" était à l'époque l'un des rares avions polyvalents à haute efficacité au combat disponibles à un prix abordable. Ses principaux concurrents sur le marché étaient: l'américain Northrop F-5 Tiger II, le deltaplane français Dassault Mirage III / 5 et le même fabricant, mais un Mirage F1 conceptuellement différent.
Parmi les contractants potentiels figurent : l'Autriche, la Suisse, l'Iran, Taïwan, les Philippines et, surtout, les pays d'Amérique du Sud. Cependant, les négociations entamées à cette époque se sont dans tous les cas soldées par un échec - en Autriche et à Taïwan pour des raisons politiques, dans d'autres pays - faute de fonds. Ailleurs, le problème était que Kfir était entraîné par un moteur en provenance des États-Unis, donc pour son exportation vers d'autres pays via Israël, le consentement des autorités américaines était requis, qui à l'époque n'acceptaient pas toutes les démarches d'Israël vers les voisins, qui a affecté les relations. Après la victoire des démocrates aux élections de 1976, l'administration du président Jimmy Carter est arrivée au pouvoir, ce qui a officiellement bloqué la vente d'un avion à moteur américain et équipé de certains systèmes des États-Unis aux pays du tiers monde. C'est pour cette raison que les négociations préliminaires ont dû être interrompues avec l'Equateur, qui a finalement acquis Dassault Mirage F1 (16 F1JA et 2 F1JE) pour ses appareils. La véritable raison de l'approche restrictive des Américains à l'exportation de Kfirov avec le moteur General Electric J79 dans la seconde moitié des années 70 était le désir de couper la concurrence de leurs propres fabricants. Les exemples incluent le Mexique et le Honduras, qui ont montré de l'intérêt pour Kfir et ont finalement été « persuadés » d'acheter des avions de chasse Northrop F-5 Tiger II aux États-Unis.
La position du produit phare d'Israel Aircraft Industries sur les marchés mondiaux s'est nettement améliorée depuis l'arrivée au pouvoir de l'administration Ronald Reagan en 1981. L'embargo officieux a été levé, mais le passage du temps a agi contre IAI et la seule conséquence du nouvel accord a été la conclusion en 1981 d'un contrat pour la fourniture de 12 véhicules de production actuelle à l'Équateur (10 S-2 et 2 TS - 2, livré en 1982-83). Plus tard, les Kfirs sont allés en Colombie (contrat de 1989 pour 12 S-2 et 1 TS-2, livraison 1989-90), au Sri Lanka (6 S-2 et 1 TS-2, livraison 1995-96, puis 4 S-2, 4 S-7 et 1 TC-2 en 2005), ainsi qu'aux États-Unis (location de 25 S-1 en 1985-1989), mais dans tous ces cas, il ne s'agissait que de voitures retirées des armes à Hel HaAvir.
Les années 80 n'étaient pas la meilleure période pour Kfir, car des véhicules polyvalents de fabrication américaine beaucoup plus avancés et prêts au combat sont apparus sur le marché : le McDonnell Douglas F-15 Eagle, le McDonnell Douglas F/A-18 Hornet et, enfin , le faucon de combat General Dynamics F-16; Dassault Mirage 2000 français ou MiG-29 soviétique. Ces machines ont dépassé le Kfira «improvisé» dans tous les paramètres principaux, de sorte que les clients «sérieux» ont préféré acheter de nouveaux avions prometteurs, les soi-disant. 4e génération. D'autres pays, généralement pour des raisons financières, ont décidé de mettre à niveau les véhicules MiG-21, Mirage III / 5 ou Northrop F-5 précédemment exploités.
Avant d'entrer dans un aperçu détaillé des pays individuels dans lesquels Kfiry a utilisé ou même continue d'opérer, il convient également de présenter l'historique de ses versions d'exportation, à travers lesquelles IAI entendait briser le "cercle magique" et enfin entrer dans le marché. Succès. En pensant à l'Argentine, premier grand contractant intéressé par le Kfir, IAI a préparé une version spécialement modifiée du C-2, désignée C-9, équipée, entre autres, d'un système de navigation TACAN propulsé par un moteur SNECMA Atar 09K50. A Fuerza Aérea Argentina, il devait remplacer non seulement les appareils Mirage IIIEA utilisés depuis le début des années 70, mais aussi l'avion IAI Dagger (une version export de l'IAI Neszer) fourni par Israël. En raison de la réduction du budget de la défense de l'Argentine, le contrat n'a jamais été conclu, et donc la livraison de véhicules. Seule une petite modernisation des "Daggers" à la norme finale Finger IIIB a été réalisée.
Vient ensuite l'ambitieux programme Nammer, que l'IAI a commencé à promouvoir en 1988. L'idée principale était d'installer sur la cellule Kfira un moteur plus moderne que le J79, ainsi que de nouveaux équipements électroniques, principalement destinés au chasseur Lawi de nouvelle génération. Trois moteurs à turbine à gaz à double flux ont été considérés comme l'unité de puissance: l'américain Pratt & Whitney PW1120 (initialement destiné à Lawi) et le General Electric F404 (éventuellement sa version suédoise du Volvo Flygmotor RM12 pour le Gripen) et le français SNECMA M -53 (Mirage 2000 à conduire). Les changements devaient affecter non seulement la centrale électrique, mais aussi la cellule. Le fuselage devait être allongé de 580 mm en insérant une nouvelle section derrière le cockpit, où devaient être placés certains blocs de la nouvelle avionique. D'autres nouveaux équipements, dont une station radar multifonctionnelle, devaient être situés dans une nouvelle proue agrandie et allongée. La mise à niveau vers la norme Nammer a été proposée non seulement pour les Kfirs, mais également pour les véhicules Mirage III / 5. Cependant, IAI n'a jamais été en mesure de trouver un partenaire pour cette entreprise complexe et coûteuse - ni Hel HaAvir ni aucun entrepreneur étranger n'était intéressé par le projet. Bien que, plus en détail, certaines des solutions prévues pour être utilisées dans ce projet se soient retrouvées avec l'un des entrepreneurs, bien que sous une forme fortement modifiée.
