L'ère des chars inhabituels

L'ère des chars inhabituels

Les premiers chars marqués Mark I ont été utilisés au combat en 1916 par les Britanniques lors de la bataille de la Somme pour soutenir l'infanterie. La première attaque massive de chars a eu lieu lors de la bataille de Cambrai en 1917. À l'occasion du XNUMXe anniversaire de ces événements, permettez-moi de présenter un aperçu de modèles et de concepts de réservoirs peu connus - des conceptions uniques et paradoxales.

Les premières véritables voitures blindées étaient des voitures blindées développées dans la première décennie du XNUMXe siècle, généralement équipées d'une mitrailleuse ou d'un canon léger. Au fil du temps, sur des véhicules plus gros et plus lourds, le nombre d'armes et le calibre ont augmenté. A cette époque, ils étaient rapides et protégeaient bien l'équipage des tirs de fusil et des éclats d'obus. Cependant, ils avaient un inconvénient important : ils fonctionnaient très mal ou ne fonctionnaient pas du tout.

hors routes goudronnées...

Pour résoudre ce problème, dès la fin de 1914 en Grande-Bretagne, des tentatives ont été faites pour convaincre les officiers du British War Office de la nécessité de construire des véhicules de combat armés et blindés basés sur des tracteurs agricoles à chenilles. Les premières tentatives en ce sens furent faites en 1911 (par l'Autrichien Günter Burstyn et l'Australien Lancelot de Molay), mais elles ne furent pas reconnues par les décideurs. Cette fois, cependant, cela a fonctionné, et un an plus tard, les Britanniques, le lieutenant-colonel Ernest Swinton, le major Walter Gordon Wilson et William Tritton, ont conçu et construit un prototype du char Little Willie (Little Willie), et les travaux eux-mêmes - pour déguiser eux - étaient cachés sous le nom de code Tank.Ce mot est encore utilisé dans de nombreuses langues pour décrire un tank.

Au cours de l'évolution du concept jusqu'en janvier 1916, des prototypes des célèbres réservoirs en forme de losange Mark I (Big Willie, Big Willy) ont été construits et testés avec succès. Ils furent les premiers à participer à la bataille de la Somme en septembre 1916, et devinrent également l'un des symboles de la participation britannique à la Première Guerre mondiale. Les chars Mark I et leurs successeurs furent produits en deux versions : "male" (Male), armé de 2 canons et 3 mitrailleuses (2 x 57 mm et 3 x 8 mm Hotchkiss) et "female" (Female), armé de 5 mitrailleuses (1 x 8 mm Hotchkiss et 4 x 7,7 mm Vickers), mais dans les versions ultérieures, les détails des armes ont changé.

Les variantes Mark I avaient un poids combiné de 27 et 28 tonnes, respectivement; leur trait caractéristique était une coque relativement petite, suspendue entre de grandes structures en forme de losange avec des sponsors blindés le long des côtés, qui étaient complètement maintenus ensemble par des chenilles. L'armure rivetée avait une épaisseur de 6 à 12 mm et n'était protégée que des tirs de mitrailleuses. Un système d'entraînement très complexe composé d'un moteur Daimler-Knight 16 cylindres de 105 ch. et deux ensembles de boîtes de vitesses et d'embrayages, nécessitaient 4 personnes pour travailler - un total de 8 membres d'équipage - 2 pour chaque piste. Ainsi, le char était très grand (9,92 m de long avec une "queue" qui facilite le contrôle et le franchissement des tranchées, 4,03 m de large avec les sponsors et 2,44 m de haut) et à faible vitesse (vitesse maximale jusqu'à 6 km/h), mais il était un moyen assez efficace de soutenir l'infanterie. Au total, 150 chars Mark I ont été livrés et de nombreux autres modèles ont suivi son développement.