Sa hauteur est le limiteur

Le limiteur, ou limiteur, est considéré comme le roi de tous les processeurs responsables de la dynamique et du son du signal. Et pas parce que c'est une sorte de particulièrement complexe ou difficile à utiliser (bien que cela arrive), mais parce qu'il détermine fondamentalement la façon dont notre travail sonnera à la toute fin.

A quoi sert un limiteur ? Au début, il était utilisé principalement à la radio, puis à la télévision, dans les stations de diffusion, protégeant les émetteurs d'un signal trop fort qui pourrait apparaître à son entrée, provoquant un écrêtage, et dans les cas extrêmes même endommageant l'émetteur. On ne sait jamais ce qui peut arriver en studio - un micro tombe, une décoration tombe, une piste avec un niveau trop élevé entre - un limiteur protège contre tout cela, ce qui, en d'autres termes, arrête le niveau du signal au seuil défini dedans et empêche sa croissance ultérieure.

Mais un limiteur, ou limiteur en polonais, n'est pas seulement une soupape de sécurité. Les producteurs des studios d'enregistrement ont très vite vu son potentiel dans des tâches très différentes. De nos jours, principalement dans la phase de mastering dont nous avons parlé dans la dernière dizaine d'épisodes, il est utilisé pour augmenter le volume perceptible d'un mix. Le résultat doit être fort, mais propre et avec le son naturel du matériau musical, une sorte de Saint Graal des ingénieurs de mastering.

Limiteur de compteur de compresseur

Le délimiteur est généralement le dernier processeur inclus dans l'enregistrement terminé. C'est une sorte de finition, la touche finale et une couche de vernis qui donne de l'éclat à tout. Aujourd'hui, les limiteurs sur les composants analogiques sont principalement utilisés comme un type spécial de compresseur, dont le limiteur est une version légèrement modifiée. Le compresseur est plus attentif au signal dont le niveau dépasse un certain seuil défini. Cela lui permet de se développer davantage, mais avec de plus en plus d'amortissement, dont le rapport est déterminé par la commande Ratio. Par exemple, un rapport de 5:1 signifie qu'un signal qui dépasse le seuil de compression de 5 dB n'augmentera sa sortie que de 1 dB.

Il n'y a pas de contrôle Ratio dans le limiteur, puisque ce paramètre est fixe et égal à ∞ : 1. Donc, en pratique, aucun signal n'a le droit de dépasser le seuil fixé.

Les compresseurs/limiteurs analogiques ont un autre problème : ils ne sont pas capables de répondre instantanément à un signal. Il y a toujours un certain retard de fonctionnement (dans les meilleurs appareils, ce sera plusieurs dizaines de microsecondes), ce qui peut signifier que le niveau sonore «tueur» a le temps de traverser un tel processeur.

Versions modernes des limiteurs classiques sous la forme de prises UAD basées sur des appareils Universal Audio.

Pour cette raison, des instruments numériques sont utilisés à cette fin dans le mastering et dans les stations de radiodiffusion modernes. Ils travaillent avec un certain retard, mais en fait, en avance sur le calendrier. Cette apparente contradiction peut s'expliquer comme suit : le signal d'entrée est écrit dans le tampon et apparaît à la sortie après un certain temps, généralement quelques millisecondes. Par conséquent, le limiteur aura le temps de l'analyser et de se préparer correctement pour réagir à l'apparition d'un niveau trop élevé. Cette fonctionnalité s'appelle l'anticipation, et c'est ce qui fait que les limiteurs numériques agissent comme un mur de briques, d'où leur nom parfois utilisé : mur de briques.

Dissoudre avec le bruit

Comme déjà mentionné, l'écrêtage est généralement le dernier processus appliqué au signal traité. Parfois effectué en conjonction avec le tramage pour réduire la profondeur de bits des 32 bits généralement utilisés dans l'étape de mastering aux 16 bits standard, bien que de plus en plus, en particulier lorsque le matériel est distribué en ligne, il se retrouve à 24 bits.

Le dithering n'est rien de plus que l'ajout d'une très petite quantité de bruit à un signal. Parce que lorsque du matériel 24 bits doit être transformé en matériel 16 bits, les huit bits les moins significatifs (c'est-à-dire ceux responsables des sons les plus silencieux) sont simplement supprimés. Pour que cette suppression ne soit pas clairement audible en tant que distorsion, des bruits aléatoires sont introduits dans le signal, qui, pour ainsi dire, "dissolvent" les sons les plus faibles, rendant la coupure des bits les plus graves presque inaudible, et si déjà, alors dans très passages calmes ou réverbération, c'est un bruit musical subtil.

Regarde sous le capot

Par défaut, la plupart des limiteurs fonctionnent sur le principe de l'amplification du niveau du signal, tout en supprimant les échantillons avec le niveau le plus élevé à l'instant par l'équivalent du gain moins le niveau maximum défini. Si vous réglez Gain, Threshold, Input dans le limiteur (ou toute autre valeur de la "profondeur" du limiteur, qui est essentiellement le niveau de gain du signal d'entrée, exprimé en décibels), alors après soustraction de cette valeur le niveau défini comme crête, limite, sortie, etc. .d. (là aussi, la nomenclature est différente), en conséquence, ces signaux seront supprimés, dont le niveau théorique atteindrait 0 dBFS. Ainsi, un gain de 3 dB et une sortie de -0,1 dB donnent une atténuation pratique de 3,1 dB.

Les limiteurs numériques modernes peuvent être assez chers, mais aussi très efficaces, comme le Fab-Filter Pro-L illustré ici. Cependant, ils peuvent aussi être totalement gratuits, visuellement plus modestes et, dans de nombreux cas, tout aussi efficaces que Thomas Mundt Loudmax.

Le limiteur, qui est un type de compresseur, ne fonctionne que pour les signaux supérieurs au seuil spécifié - dans le cas ci-dessus, il sera de -3,1 dBFS. Tous les échantillons en dessous de cette valeur doivent être amplifiés de 3 dB, c'est-à-dire que ceux juste en dessous du seuil seront, en pratique, presque égaux au niveau de l'échantillon atténué le plus fort. Il y aura également un niveau d'échantillonnage encore plus bas, atteignant -144 dBFS (pour le matériel 24 bits).

Pour cette raison, le processus de tramage ne doit pas être effectué avant le processus de limitation final. Et c'est pour cette raison que les limiteurs offrent le tramage dans le cadre du processus de limitation.

Durée de vie inter-échantillon

Un autre élément important non pas tant pour le signal lui-même que pour sa réception par l'auditeur, ce sont les niveaux dits inter-échantillons. Les convertisseurs N/A, déjà couramment utilisés dans les équipements grand public, ont tendance à différer les uns des autres et à interpréter différemment un signal numérique, qui est en grande partie un signal échelonné. Lorsque vous essayez de lisser ces "étapes" du côté analogique, il peut arriver que le convertisseur interprète un certain ensemble d'échantillons consécutifs comme un niveau de tension alternative supérieur à la valeur nominale de 0 dBFS. Par conséquent, un écrêtage peut se produire. Il est généralement trop court pour être capté par nos oreilles, mais si ces ensembles déformés sont nombreux et fréquents, cela peut avoir un effet audible sur le son. Certaines personnes l'utilisent intentionnellement, créant délibérément des valeurs inter-échantillons déformées pour obtenir cet effet. Cependant, il s'agit d'un phénomène défavorable, incl. car un tel matériel WAV/AIFF, converti en MP3, M4A, etc. avec perte, sera encore plus déformé et vous risquez de perdre complètement le contrôle du son. No Limits Ceci n'est qu'une brève introduction à ce qu'est un limiteur et au rôle qu'il peut jouer - l'un des outils les plus mystérieux utilisés dans la production musicale. Mystérieux, parce qu'il fortifie et supprime en même temps ; qu'il ne devrait pas interférer avec le son, et le but est de le rendre aussi transparent que possible, mais beaucoup de gens l'accordent de telle manière qu'il interfère. Enfin, parce que le limiteur a une structure très simple (algorithme) et peut en même temps être le processeur de signal le plus complexe, dont la complexité ne peut être comparée qu'aux réverbérations algorithmiques.

Nous y reviendrons donc dans un mois.