Duel de sosies
Le Cap Trafalgar quitte Montevideo le 22 août 1914 pour un voyage privé. Peinture de Willego Stöwer. Collection de photos d'Andrzej Danilevitch
Le vapeur à passagers Cap Trafalgar était un nouveau vapeur lancé en 1913. Lors de son voyage inaugural, il quitte Hambourg le 10 mars 1914, en direction des ports d'Amérique du Sud. Cependant, la deuxième traversée transatlantique, qui a commencé en juillet, a rapidement mis fin à son opération pacifique en raison du déclenchement de la guerre.
Arrivés à Buenos Aires le 2 août, la plupart des passagers du navire ont débarqué au cap Trafalgar (18 805 BRT, armateur Hamburg Südamerikanische Dampfschiffahrts-Gesellschaft de Hambourg).
préparer le voyage de retour. Seules 3500 16 tonnes de charbon ont été extraites, mais le capitaine du navire Fritz Langerhans comptait faire le plein à Montevideo, où le navire avait l'intention d'entrer. Cependant, la nouvelle du déclenchement de la guerre entre l'Allemagne, la Grande-Bretagne et la France parvint au navire à Buenos Aires, de sorte que le cap Trafalgar resta au port et, le XNUMX août, l'attaché naval de l'ambassade d'Allemagne en Argentine se présenta à bord avec l'ordre de réquisitionne le navire par la marine afin de l'utiliser pour des activités privées.
Le lendemain, le paquebot a quitté Buenos Aires et 2 jours plus tard est entré à Montevideo, où les 60 autres passagers et membres d'équipage inaptes au service militaire ont été renvoyés. Là, ils ont fait le plein de carburant et ont emmené 3096 2 officiers de réserve de la marine du vapeur cargo allemand Camarones (XNUMX brt) du port. À bord du Cap Trafalgar, il y avait un passager qui ne voulait pas quitter le navire - c'était un certain Braungholz, qui était vétérinaire, et il transportait ... un couple de porcs reproducteurs. Puis Langerhans a décidé ... de recruter ce "médecin" dans l'équipage - bien qu'il y ait un médecin de bord à bord.
Le Cap Trafalgar a ensuite quitté Montevideo le 22 août à midi, officiellement à destination de Las Palmas dans les îles espagnoles des Canaries, et en fait de l'île brésilienne inhabitée de South Trinidad, à environ 500 milles nautiques au large du Brésil. Pendant le voyage, le navire était déguisé en une turbine à passagers britannique Carmania (19 524 GRT) dont les Allemands savaient qu'elle se trouvait dans la région. Pour ce faire, ils ont enlevé la troisième cheminée, qui était un mannequin (elle n'abritait que les tuyaux d'échappement et le condenseur de la turbine qui entraîne la vis centrale), et ont peint l'ensemble en conséquence. Il est rapporté que le choix de "Carmania" a été fait en tenant compte du fait que Braunholz y a navigué avant la guerre et qu'il a participé au sauvetage en octobre de personnes du paquebot britannique en feu "Volturno" (1913 BRT) en octobre 3602 et avait un journal de copie avec un article sur le sujet avec lui.thème et photos de Carmania…. À minuit les 28 et 29 août, le Cap Trafalgar arriva sur les côtes du sud de Trinidad et rencontra le matin la canonnière allemande Eber. Ce navire plutôt ancien était auparavant stationné en Afrique occidentale allemande, d'où, avec le cargo à vapeur Steiermark (4570 GRT), il a atteint l'île le 15 août pour transférer ses armes au cap Trafalgar. D'autres fournisseurs y attendaient déjà - les paquebots allemands Pontos (5703 GRT), Santa Isabel (5199 GRT) et Eleonore Woermann (4624 GRT) et le paquebot américain affrété Berwind (2589 GRT). Le même jour, le croiseur léger allemand Dresden y est arrivé, qui, après avoir pris une cargaison de charbon aux fournisseurs, est parti avec le Santa Isabel.
Collection de photos d'Andrzej Danylevitch
