Chinook toujours vivant?
Les plans de Boeing et du département américain de la Défense il y a quelques années prévoyaient que le CH-47F Block II devienne l'épine dorsale de la flotte de transport de l'armée américaine jusqu'au moins au milieu de ce siècle.
Le 28 mars, le premier hélicoptère de transport lourd Boeing CH-47F Chinook Block II a décollé de l'aéroport de la société à Philadelphie pour son premier vol, qui deviendra le cheval de bataille de l'armée américaine et de ses alliés jusqu'au moins dans les années 60 du XNUMXe siècle. . . À moins, bien sûr, que le programme de son développement et de sa production de masse ne soit pas entravé et limité par les décisions des politiciens, ce qui s'est souvent produit dans la réalité américaine ces derniers temps.
Après une série d'essais préliminaires, la voiture devrait être livrée sur le site d'essais de l'usine de Mesa, en Arizona, où le processus de recherche et développement se poursuivra, notamment avec la participation de représentants du ministère de la Défense. Dans les mois à venir, trois autres hélicoptères expérimentaux viendront s'ajouter aux tests, dont un au standard d'appui aux forces spéciales.
MN-47G. Selon les plans actuels, le premier giravion de production Block II devrait entrer en service en 2023 et être une version spéciale du MH-47G. Il est à noter que le premier vol a été effectué avec des pales de rotor classiques et non avec des ACRB avancés. Ces derniers, sur lesquels Boeing travaille depuis plusieurs années, sont conçus pour augmenter les capacités opérationnelles du giravion - seulement grâce à eux, la capacité de charge dans des conditions chaudes et à haute altitude devrait augmenter de 700÷900 kg.
L'une des raisons de la mise en service du Block II était l'impossibilité de suspendre le JLTV sous le fuselage du CH-47F Block I, pour lequel HMMWV est la limite de charge.
Le programme de construction d'hélicoptères CH-47F Chinook a commencé dans les années 90, le premier prototype a volé en 2001 et la livraison des véhicules de production a commencé en 2006.
ing a livré plus de 500 giravions de cette version à l'armée américaine et au US Special Operations Command (certains d'entre eux créés par la remise à neuf de CH-47D et de leurs dérivés) et à un groupe croissant d'utilisateurs à l'exportation. Actuellement, leur groupe comprend 12 pays du monde entier, qui ont commandé un total d'environ 160 exemplaires (également dans ce cas, certains d'entre eux sont en cours de construction en reconstruisant le CH-47D - c'est le chemin emprunté par les Espagnols et les Néerlandais ). Les chances de vendre davantage sont encore élevées car Boeing mène d'intenses activités de marketing liées à la vente d'hélicoptères aux utilisateurs Chinook existants, ainsi que dans des pays où le CH-47 n'a pas été utilisé auparavant. Israël et l'Allemagne sont considérés comme des entrepreneurs potentiels prometteurs (le Chinooki n'est pas utilisé dans ces pays et, dans les deux cas, le CH-47F est en concurrence avec l'hélicoptère Sikorsky CH-53K King Stallion), la Grèce et l'Indonésie. Boeing estime actuellement la demande mondiale d'au moins 150 Chinook à vendre d'ici 2022, mais seuls les contrats déjà en place maintiennent la chaîne de montage en vie jusqu'à la fin de 2021. Un contrat pluriannuel signé entre le ministère de la Défense et Boeing en juillet 2018 couvre
un certain nombre d'options pour l'exportation d'hélicoptères CH-47F Block I via FMS, qui peuvent être produits d'ici la fin de 2022, mais à ce jour, il n'y a pas d'acheteurs pour eux. Cela peut être un problème pour le fabricant, car cela pourrait signifier le maintien de la chaîne de montage jusqu'à ce que le programme Block II soit entièrement financé et un contrat à long terme pour rééquiper environ 542 CH-47F/G appartenant à l'armée américaine à cette norme. . Ces travaux seront réalisés en 2023-2040, et il faut ajouter à ce nombre des clients potentiels à l'export.
Pourquoi le bloc II a-t-il été lancé ? C'était le résultat des leçons tirées des conflits armés et des opérations humanitaires auxquelles les forces américaines ont participé au cours de ce siècle. Les statistiques du ministère de la Défense sont inexorables - en moyenne, chaque année, le poids à vide des hélicoptères de la famille CH-47 augmente d'environ 45 kg. Ceci, à son tour, entraîne une réduction de la capacité de charge et, par conséquent, de la capacité de transporter des biens et des personnes. De plus, le poids du matériel transporté par les soldats dans les airs augmente également. De plus, les problèmes économiques sont des facteurs importants - augmentation des coûts d'exploitation et augmentation des délais d'inspection et de maintenance, en particulier dans les activités expéditionnaires à long terme (par exemple, en Afghanistan ou en Irak). L'analyse de tous ces enjeux a poussé le Pentagone à autoriser (et donc principalement à financer) des travaux visant à développer une nouvelle version du cheval de bataille de l'US Army et d'un véhicule important pour SOCOM, c'est-à-dire CH-47F Chinook Block II. Les premiers fonds ont été transférés en mars 2013. Ensuite, Boeing a reçu 17,9 millions de dollars. Le contrat principal a été signé le 27 juillet 2018 et s'élève à 276,6 millions de dollars. L'été dernier, le Commandement des opérations spéciales des États-Unis a également ajouté 29 millions de dollars supplémentaires.
Les slogans du programme sont "Capacité et coûts d'exploitation réduits". À cette fin, les concepteurs de Boeing, en accord avec le ministère de la Défense, ont décidé de procéder à la prochaine étape d'unification des équipements entre le CH-47F «de base» et le MH-47G «spécial», ainsi que d'utiliser l'expérience canadienne. Tout d'abord, nous parlons de la nécessité d'augmenter la capacité de charge dans des conditions chaudes et à haute altitude. Boeing affirme que la nouvelle version augmentera la capacité de charge utile d'environ 2000 900 kg, dépassant de loin l'exigence de 700 kg du ministère de la Défense, dont XNUMX kg en haute altitude et dans des conditions chaudes.
