Forces blindées de Grande-Bretagne 1939-1945. partie 2
L'A15 Crusader était le principal type de voiture "rapide" britannique lors des combats en Afrique du Nord en 1941-1942.
La participation de la 1ère division blindée et de la 1ère brigade blindée de l'armée à la campagne de France de 1940 a conduit à des conclusions importantes concernant l'organisation et l'équipement des formations blindées britanniques. Tous n'ont pas pu être mis en œuvre immédiatement et tous n'ont pas été bien compris. Il a fallu plus de victimes et de sang de soldat pour introduire de nouveaux changements plus radicaux.
Les unités blindées britanniques évacuées de France ont perdu la quasi-totalité de leur équipement, il a donc fallu les réorganiser. Par exemple, des bataillons de mitrailleuses ont été formés à partir des escadrons de reconnaissance des divisions évacuées, qui ont ensuite été regroupés en deux brigades de mitrailleuses. Ces formations étaient équipées de camions, de mitrailleuses et d'armes artisanales et conventionnelles.
véhicules blindés.
Le nouveau schéma d'organisation et d'effectifs de la division blindée prévoyait toujours sa division en deux brigades blindées et un groupe de soutien, cependant, en plus de trois bataillons de chars, chaque brigade blindée comprenait également un bataillon de fusiliers motorisés avec quatre compagnies sur le personnel blindé Universal Carrier. porte-avions (trois pelotons dans une compagnie, seulement 44 dans le bataillon) et sur des véhicules de reconnaissance légers à roues Humber (peloton de reconnaissance de compagnie) et le peloton du commandant, dans lequel elle était, entre autres, deux sections de mortier de 76,2 mm. Chacun des nouveaux bataillons de chars devait se composer de trois compagnies, quatre pelotons, trois chars rapides chacun (16 par compagnie - avec deux chars rapides et deux chars de soutien, avec un obusier au lieu d'un canon dans le compartiment de commandement), un total de 52 chars dont quatre chars rapides dans le peloton du commandant de la division. De plus, chaque bataillon avait un peloton de reconnaissance avec 10 transporteurs de reconnaissance légers à roues. La brigade blindée, ayant trois bataillons et 10 chars rapides dans la compagnie de contrôle, avait nominalement 166 chars (et 39 véhicules blindés légers à roues, dont 9 dans le commandement de la brigade), il y avait donc 340 chars dans les deux brigades de la division. , dont huit chars au quartier général de la division.
D'autre part, de grands changements ont eu lieu dans le groupe de soutien. Il se composait désormais d'un bataillon d'infanterie entièrement motorisé sur camions (sans porte-avions universels), d'un escadron d'artillerie de campagne, d'un escadron d'artillerie antichar et d'un escadron d'artillerie antiaérienne (en tant qu'unités distinctes au lieu d'un composite), ainsi que de deux unités du génie. entreprises et parc du pont. La division a également été reconstituée avec un détachement de reconnaissance dans des voitures blindées.
et chars légers.
La division blindée, avec une nouvelle structure d'effectifs introduite en octobre 1940, se composait de 13 669 soldats (dont 626 officiers), 340 chars, 58 véhicules blindés, 145 transporteurs légers de reconnaissance à roues, 109 véhicules universels, 3002 918 voitures (principalement des camions) et XNUMX motos. . .
Le soulèvement des rats du désert
La formation d'une autre division mobile en Égypte est annoncée en mars 1938. En septembre 1938, son premier commandant, le général de division Percy Hobart, arriva en Égypte et, un mois plus tard, la formation d'une alliance tactique commença. Son noyau était une brigade blindée légère composée de: le 7th Royal Hussars - un bataillon de chars légers, le 8th Royal Irish Hussars - un bataillon d'infanterie motorisé et le 11th Royal Hussars (appartenant à Prince Albert) - un bataillon de voitures blindées Rolls-Royce. La deuxième brigade de la division était une brigade blindée lourde avec deux bataillons: le 1er bataillon RTC et le 6e bataillon RTC, tous deux équipés de chars légers Vickers Light Mk VI et de chars moyens Vickers Medium Mk I et Mk II. En outre, la division comprenait un groupe de soutien composé d'un escadron d'artillerie de campagne du 3e régiment de la Royal Horse Artillery (24 obusiers de 94 mm), d'un bataillon d'infanterie du 1er bataillon des Royal Fusiliers, ainsi que de deux compagnies du génie. .
Immédiatement après le début de la guerre, en septembre 1939, l'unité change son nom en Panzer Division (sans numéro), et le 16 février 1940, en 7e Panzer Division. En décembre 1939, le général de division Percy Hobart est - en raison de désaccords avec ses supérieurs - démis de ses fonctions ; il a été remplacé par le major général Michael O'Moore Creagh (1892–1970). Dans le même temps, la brigade blindée légère est devenue la 7e brigade de chars et la brigade blindée lourde est devenue la 4e brigade blindée. Le groupe de soutien a également officiellement changé son nom de Pivot Group en Support Group (la tige est un levier qui augmente la capacité de charge).
Peu à peu, la division reçut de nouveaux équipements, ce qui permit d'équiper toute la 7e brigade de chars en chars, et le troisième bataillon de la 4e brigade de chars sous la forme du 2e Royal Tank Regiment ne lui fut ajouté qu'en octobre 1940. 7th Hussars avec ses voitures blindées - le transfert de cette unité au niveau de la division en tant qu'escadron de reconnaissance, et à sa place - le bataillon de chars du 11th Royal Hussars, qui a été transféré du Royaume-Uni.
