Les frères Cascio - Quatre sorciers de l'âge d'or de l'électronique

"La nécessité n'est pas la mère de l'ingéniosité, l'ingéniosité est la mère du besoin", lit librement l'inscription à l'entrée de la maison de Toshio Kahio, qui abrite aujourd'hui un musée. Occupant une place de choix dans le bâtiment, situé dans la banlieue endormie de Setagaya à Tokyo, se trouve un bureau bas où l'un des quatre célèbres frères fondateurs de Casio aurait proposé la plupart de ses idées.

Toshio, le deuxième aîné des quatre frères Casio, a été guidé par l'idée de créer des choses que "le monde n'a pas encore vues". L'inventeur, qui adorait Thomas Edison depuis l'enfance, était obsédé par l'idée de remplacer le boulier traditionnel par un appareil basé sur la technologie moderne, selon la famille. Cependant, sa première invention réussie était une petite pipe - un embout attaché à un anneau sur son doigt (le soi-disant jubiva). Cela a permis aux travailleurs du Japon d'après-guerre de fumer leurs cigarettes jusqu'au bout, minimisant ainsi les déchets.

Les quatre frères Kashio dans leur jeunesse

Quand tu n'as rien, loue une poussette

Le père des frères Casio a d'abord cultivé du riz. Lui et sa famille ont ensuite déménagé à Tokyo et sont devenus des ouvriers du bâtiment, travaillant à reconstruire la ville après le tremblement de terre dévastateur de 1923. Pour économiser de l'argent, il a marché jusqu'au travail pendant cinq heures par jour.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, son fils Tadao, qui n'a pas été accepté dans l'armée pour des raisons de santé, a produit des équipements aéronautiques. Cependant, la fin des hostilités a apporté des changements dramatiques à la vie de famille de Casio. Les bombardiers américains ont détruit leur maison, la production bien établie s'est effondrée et ils ont cessé de commander des biens militaires. Les frères, qui sont revenus de l'armée, n'ont pas pu trouver de travail. Soudain, Tadao est tombé sur une offre d'achat d'une fraiseuse très bon marché. Avec un tel équipement, il était possible de produire de nombreux articles ménagers utiles tels que des casseroles, des poêles et des radiateurs, des choses très demandées en ces temps difficiles d'après-guerre. Le problème, cependant, était que la fraiseuse se trouvait dans un entrepôt à 300 km de Tokyo. Chef de famille, père de frères

Kashio a trouvé une solution. Il loua quelque part une charrette à deux roues et, l'attachant à un vélo, transporta une fraiseuse pesant environ 500 kg sur la route de Tokyo. Cela a duré plusieurs semaines.

En avril 1946, Tadao Kashio fonde la Kashio Seisakujo Company, qui réalise de nombreux mouvements simples. Il a invité son frère Toshio à rejoindre son entreprise et a reçu une réponse positive. Au départ, seuls Tadao et Toshio étaient impliqués dans l'activité, mais lorsque Kazuo a terminé son cours d'anglais à l'Université Nihon de Tokyo en 1949, les frères ont commencé à travailler en trio. Le plus jeune, Yukio, complète ce quatuor à la fin des années 50.

En signe de respect filial, les frères ont d'abord nommé le père de Cascio président. Cependant, depuis 1960, la société était dirigée par le technicien le plus ancien et le plus talentueux, Tadao, qui devint plus tard le président officiel de Casio. Alors que Toshio inventait de nouvelles inventions, Kazuo - le plus ouvert des quatre aux gens - était en charge des ventes et du marketing, et devint plus tard le prochain président après Tadao. Le plus jeune des frères, Yukio, était connu comme un ingénieur doux et calme qui a mis en production les idées de Toshio.

Le bureau à domicile de Toshio, où il a trouvé la plupart de ses idées, est maintenant un musée.

Idée sortie tout droit du théâtre

En 1949, Tadao a participé à une sorte de représentation théâtrale lors d'une foire commerciale à Ginza, Tokyo. Sur scène se déroule un concours de comptage rapide entre un soldat américain armé d'une énorme calculatrice électrique et un comptable japonais qui dispose d'un boulier classique. Contrairement à ce à quoi on aurait pu s'attendre, le public a ouvertement soutenu le soldat. A cette époque, au Japon, il y avait un désir irrésistible de devenir célèbre non seulement pour les réalisations des samouraïs, mais aussi dans le domaine du progrès scientifique et technologique.

Apparemment, c'est au cours de ce discours que Tadao a eu l'idée d'une production de masse de calculatrices. Il a commencé à demander à un inventeur talentueux - Toshio de construire une telle machine. En 1954, après avoir testé des dizaines de prototypes, ils ont finalement développé la première calculatrice électrique du Japon. 

Ils ont présenté leur appareil à Bunshodo Corporation, qui vend du matériel de bureau. Cependant, les représentants de Bunshodo n'étaient pas satisfaits du produit et ont déclaré que sa conception était obsolète. Par conséquent, Tadao Casio a contracté un prêt bancaire et a continué à améliorer l'appareil informatique avec ses frères.

En 1956, les messieurs de Cascio avaient un nouveau type de calculatrice presque prêt. Afin de réduire sa taille et de permettre une production de masse, Tashio a décidé de le repenser complètement. Il adopte les circuits à relais utilisés dans les centraux téléphoniques, supprimant entre autres les bobines et réduisant le nombre de relais de quelques milliers à 341. Il développe également son propre relais, plus résistant à la poussière. En conséquence, la nouvelle calculatrice ne reposait pas sur des composants mécaniques tels que des engrenages et était équipée de dix touches numériques, tout comme les appareils portables modernes.

Fin 1956, les frères décident de présenter leur matériel à Sapporo. Cependant, lors du chargement de la calculatrice dans l'avion à l'aéroport de Haneda, il s'est avéré qu'elle l'avait dépassée.

taille de bagage autorisée. Les responsables de l'aéroport ont demandé que le haut du calculateur soit détaché. Les frères ont essayé d'expliquer que cela pourrait l'endommager, mais en vain - la voiture a dû être démontée pour le transport. 

À leur arrivée à Sapporo, la calculatrice entièrement assemblée a cessé de fonctionner et les frères ont dû présenter leur produit sur des diapositives. Ils étaient très contrariés, mais lorsqu'ils sont rentrés chez eux, ils ont été contactés par un représentant d'Uchida Yoko Co., qui était présent au spectacle malheureux. Il a demandé à Tadao Kashio de venir au bureau et de démontrer une fois de plus le fonctionnement de l'appareil innovant. Lorsque cette fois tout s'est bien passé, l'entreprise a proposé de conclure un accord avec un revendeur exclusif.

En 1957, les frères lancent la première calculatrice compacte entièrement électrique, la Casio 14-A, qui pèse 140 kg, a la taille d'une table et coûte autant qu'une voiture. Il a rapidement commencé à connaître un grand succès - c'était à l'époque d'avant la révolution de la miniaturisation.

De la guerre des calculatrices aux super horloges

La même année, la calculatrice 14-A est sortie, les frères ont décidé de changer le nom de la société en Casio Computer Company, ce qui, selon eux, sonnait plus occidental. L'idée était d'accroître l'attractivité de l'entreprise sur les marchés mondiaux d'après-guerre. Au cours des décennies suivantes, Casio a diversifié son offre en introduisant des instruments de musique, des appareils photo numériques, des projecteurs et des montres numériques. Cependant, avant d'acquérir une position mondiale, dans les années 60 et au début des années 70, l'entreprise a dû changer le soi-disant calculateur de guerre.

Casio était alors l'une des plus de quarante marques au Japon, aux États-Unis et en Europe qui se battaient pour la palme sur le marché des calculatrices électroniques de poche. Lorsque les frères ont présenté le Casio Mini en 1972, la concurrence a été laissée pour compte. Le marché a finalement été dominé par des sociétés japonaises - Casio et Sharp. En 1974, les frères avaient vendu environ 10 millions de modèles Mini dans le monde. Le concours a été remporté par un autre modèle, le premier calculateur de taille de carte de crédit au monde.

Depuis les années 80, l'entreprise a systématiquement élargi sa gamme de produits. Elle a commencé à produire des capteurs de température et de pression atmosphérique, des boussoles, des appareils de fitness, des télécommandes de télévision, des lecteurs MP3, des enregistreurs vocaux, des appareils photo numériques. La société a enfin lancé la première montre GPS au monde.

Actuellement, les ventes de montres, principalement la ligne G-Shock, représentent environ la moitié des revenus de Casio. Comme la calculatrice précédente, le modèle d'avril 1983 a révolutionné le marché. Une anecdote de l'entreprise raconte que des employés du siège d'Hamura, passant sous le bâtiment, devaient guetter des prototypes de G-Shock tombant du dernier étage, qui étaient ainsi testés par des designers.

Bien sûr, ce célèbre modèle a été soutenu par de puissantes campagnes publicitaires. Il a été présenté comme un produit dans de nombreux films populaires, tels que Men in Black ou un autre succès au box-office, Mission : Impossible. En août dernier, le XNUMXe millionième exemplaire de la gamme de montres G-Shock a été vendu.

Des quatre frères, seul Yukio est resté...

L'avenir portera?

Lorsque Kazuo est décédé en juin 2018, seul son jeune frère Yukio (5 ans) a survécu. Trois ans plus tôt, en 2015, son fils Kazuhiro avait repris Casio. Comme l'a dit l'héritier de la tradition de l'entreprise, bien que la popularité de la ligne G-Shock ait aidé Casio à survivre et à bien faire face à l'ère des smartphones, l'entreprise fait face à des défis considérables. Il n'y a actuellement aucun autre atout solide sur le marché de l'électronique grand public autre que les montres. Le fils de Kazuo pense que Casio devrait chercher son avenir sur le marché des soi-disant wearables ou wearables.

Alors peut-être qu'une troisième révolution est nécessaire. Les descendants des frères Kashio doivent proposer un produit qui fera une percée sur ce marché. Comme avant, c'est arrivé avec une mini calculatrice ou une montre super résistante.

Kazuhiro Kashio, le fils de Kazuo, prend la relève