Boxeurs pour l'armée britannique

Les premiers véhicules blindés de transport de troupes Boxer en série achetés dans le cadre du programme de véhicules d'infanterie mécanisés iront aux unités de l'armée britannique en 2023.

Le 5 novembre, le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a annoncé que l'armée britannique recevrait plus de 500 véhicules blindés de transport de troupes Boxer, qui seront fournis par la joint-venture Rheinmetall BAE Systems Land dans le cadre du programme Mechanized Infantry Vehicle. Cette annonce peut être considérée comme le début de la fin d'un voyage très long et extrêmement cahoteux que l'armée britannique et le transporteur européen GTK/MRAV, connu aujourd'hui sous le nom de Boxer, vont ensemble, se séparer et se remettre ensemble.

L'histoire de la création de Boxer est extrêmement complexe et longue, nous ne rappellerons donc maintenant que ses moments les plus importants. Il faut remonter à 1993, lorsque les ministères allemand et français de la Défense annoncent le début des travaux sur un véhicule blindé de transport de troupes commun. Au fil du temps, le Royaume-Uni a rejoint le programme.

Route cahoteuse…

En 1996, l'organisation européenne OCCAR (en français : Organisation conjointe de coopération en matière d'armement) est créée, qui comprend initialement : l'Allemagne, la Grande-Bretagne, la France et l'Italie. L'OCCAR était censée promouvoir la coopération industrielle internationale de défense en Europe. Deux ans plus tard, le consortium ARTEC (Armored Vehicle Technology), qui comprenait Krauss-Maffei Wegmann, MAK, GKN et GIAT, est sélectionné pour mettre en œuvre le programme de transport de troupes blindé à roues pour les forces terrestres françaises, allemandes et britanniques. Dès 1999, la France et GIAT (aujourd'hui Nexter) se sont retirés d'un consortium pour développer leur propre machine VBCI, le concept anglo-allemand s'avérant incompatible avec les exigences fixées par l'Armée de Terre. La même année, l'Allemagne et la Grande-Bretagne ont signé un contrat selon lequel quatre prototypes GTK / MRAV (Gepanzertes Transport-Kraftfahrzeug / Multirole Armored Vehicle) ont été commandés pour la Bundeswehr et l'armée britannique (la valeur du contrat était de 70 millions de livres). En février 2001, les Pays-Bas ont rejoint le consortium et Stork PWV BV (qui en 2008 est devenu la propriété du groupe Rheinmetall et est devenu une partie de Rheinmetall MAN Military Vehicles sous le nom de RMMV Netherland), pour lequel quatre prototypes ont également été commandés. Le premier d'entre eux - PT1 - a été présenté le 12 décembre 2002 à Munich. Après la démonstration du deuxième PT2 en 2003, la voiture a été baptisée Boxer. A cette époque, il était prévu de produire au moins 200 voitures pour chacun des participants au programme, à partir de 2004.

Cependant, en 2003, les Britanniques ont refusé de participer au consortium ARTEC (actuellement formé par Krauss-Maffei Wegmann et Rheinmetall MAN Military Vehicles) en raison de l'adaptation trop complexe des GTK/MRAV/PWV (Gepanzerte Transport-Kraftfahrzeug, respectivement : , Véhicule blindé multirôle et convoyeur Pantserwielvoertuig ) selon les exigences britanniques, incl. transport à bord de l'avion C-130. L'armée britannique s'est concentrée sur le programme FRES (Future Rapid Effect System). Le projet a été poursuivi par les Allemands et les Hollandais. Des tests de prototypes prolongés ont abouti à la remise du premier véhicule à un utilisateur en 2009, avec cinq ans de retard. Il s'est avéré que le consortium ARTEC a fait du bon travail avec les Boxers. Jusqu'à présent, la Bundeswehr a commandé 403 véhicules (et ce n'est peut-être pas la fin, puisque Berlin a identifié le besoin de 2012 véhicules en 684) et la Koninklijke Landmacht - 200. Au fil du temps, Boxer a été acheté par l'Australie (WiT 4/2018 ; 211 véhicules) et la Lituanie ( WiT 7/2019 ; 91 véhicules), ainsi que la Slovénie (un contrat de 48 à 136 véhicules est possible, bien que selon le Livre blanc de la défense slovène de mars de cette année, la fin de la l'achat n'est pas connu exactement), probablement l'Algérie (en mai de cette année dans Les médias ont rendu compte du possible lancement de la production sous licence de Boxer en Algérie, et en octobre, des photos de tests dans ce pays ont été publiées - la production commencera d'ici la fin de 2020) et ... Albion.

Britannique de naissance ?

Les Britanniques n'ont pas réussi le programme FRES. Dans son cadre, deux familles de véhicules devaient être créées : FRES UV (Utility Vehicle) et FRES SV (Scout Vehicle). Les problèmes financiers du ministère britannique de la Défense, associés à la participation à des missions étrangères et à la crise économique mondiale, ont conduit à une révision du programme - bien qu'en mars 2010, le fournisseur Scout SV (ASCOD 2, fabriqué par General Dynamics European Land Systems) a été choisi. , sur les 589 machines nécessaires à l'époque (et en tenant compte du besoin de 1010 machines des deux familles), seules 3000 machines seront construites. Avant cela, FRES UV était déjà un programme mort. En juin 2007, trois organisations ont présenté leurs propositions pour un nouveau transporteur à roues pour l'armée britannique : ARTEC (Boxer), GDUK (Piranha V) et Nexter (VBCI). Aucune des machines ne répondait aux exigences, mais le secrétaire d'État à l'équipement et au soutien de la défense de l'époque, Paul Drayson, a assuré qu'il était possible d'adapter chacune aux besoins britanniques traditionnellement spécifiques. Le verdict a été fixé pour novembre 2007, mais la décision a été retardée de six mois. En mai 2008, GDUK avec le transporteur Piranha V a été sélectionné comme vainqueur.General Dynamics UK n'en a pas profité trop longtemps, car le programme a été annulé en décembre 2008 en raison d'une crise budgétaire. Quelques années plus tard, lorsque la situation financière au Royaume-Uni s'est améliorée, le sujet de l'achat d'un convoyeur à roues est revenu. En février 2014, plusieurs VBCI ont été fournis par la France pour des essais. L'achat n'a cependant pas eu lieu et en 2015, le programme Scout UV a été officiellement renommé (et donc relancé) en MIV (Mechanized Infantry Vehicle). Il y avait des spéculations sur la possibilité d'acquérir diverses voitures : Patria AMV, GDELS Piranha V, Nexter VBCI, etc. Cependant, Boxer a été choisi.