Cavalier fantôme AC-130J
L'US Air Force dispose actuellement de 13 avions AC-130J Block 20/20+ opérationnels, qui seront en service l'année prochaine pour la première fois.
La mi-mars de cette année a apporté de nouvelles informations sur le développement de l'avion d'appui-feu AC-130J Ghostrider par Lockheed Martin, qui constitue une nouvelle génération de véhicules de cette classe en service dans l'aviation de combat américaine. Ses premières versions n'étaient pas populaires auprès des utilisateurs. Pour cette raison, les travaux ont commencé sur la variante Block 30, dont le premier exemplaire a été envoyé en mars au 4e Escadron d'opérations spéciales stationné à Hurlbert Field en Floride.
Les premiers navires de guerre basés sur l'avion de transport Lockheed C-130 Hercules ont été construits en 1967, lorsque les troupes américaines ont participé aux combats au Vietnam. À cette époque, 18 C-130A ont été convertis en avions d'appui-feu rapproché, renommés AC-130A, et ont mis fin à leur carrière en 1991. Le développement de la conception de base signifiait qu'en 1970, les travaux sur sa deuxième génération ont commencé sur la base S-130E . L'augmentation de la charge utile a été utilisée pour accueillir des armes d'artillerie plus lourdes, y compris l'obusier M105 de 102 mm. Au total, 130 avions ont été reconstruits dans la variante AC-11E, et dans la seconde moitié des années 70, ils ont été convertis en variante AC-130N. La différence était due à l'utilisation de moteurs T56-A-15 plus puissants d'une puissance de 3315 kW / 4508 ch. Au cours des années suivantes, les capacités des machines ont de nouveau été augmentées, cette fois en raison de la possibilité de ravitaillement en vol à l'aide d'une liaison physique, et l'équipement électronique a également été mis à niveau. Au fil du temps, de nouveaux ordinateurs de contrôle de tir, une tête d'observation et de visée opto-électronique, un système de navigation par satellite, de nouveaux moyens de communication, la guerre électronique et l'autodéfense sont apparus sur les navires de guerre. L'AC-130H a pris une part active aux combats dans diverses parties du globe. Ils ont été baptisés au-dessus du Vietnam, et plus tard, leur route de combat comprenait, entre autres, les guerres du golfe Persique et d'Irak, le conflit dans les Balkans, les combats au Libéria et en Somalie, et enfin la guerre en Afghanistan. Pendant le service, trois véhicules ont été perdus et le retrait des autres du combat a commencé en 2014.
Le premier AC-130J Block 30 après le transfert de l'US Air Force, la voiture attend environ un an de tests opérationnels, qui devraient montrer une amélioration des capacités et de la fiabilité par rapport aux anciennes versions.
Route vers AC-130J
Dans la seconde moitié des années 80, les Américains ont commencé à remplacer les anciens navires de guerre par de nouveaux. L'AC-130A a d'abord été retiré, puis l'AC-130U. Ce sont des véhicules reconstruits à partir de véhicules de transport S-130N, et leurs livraisons ont commencé en 1990. Par rapport à l'AC-130N, leur équipement électronique a été amélioré. Deux postes d'observation ont été ajoutés et une armure en céramique a été installée à des endroits clés de la structure. Dans le cadre des capacités d'autodéfense accrues, chaque avion a reçu un nombre accru de lanceurs de cibles visibles AN / ALE-47 (avec 300 dipôles pour perturber les stations radar et 180 fusées éclairantes pour désactiver les têtes de missiles à tête chercheuse infrarouge), qui interagissaient avec le directionnel AN système de brouillage infrarouge / AAQ-24 DIRCM (Directional Infrared Countermeasure) et dispositifs d'avertissement de missiles anti-aériens AN / AAR-44 (plus tard AN / AAR-47). De plus, des systèmes de guerre électronique AN / ALQ-172 et AN / ALQ-196 ont été installés pour créer des interférences et une tête de surveillance AN / AAQ-117. L'armement standard comprenait un canon à propulsion General Dynamics GAU-25/U Equalizer de 12 mm (remplaçant la paire de M20 Vulcans de 61 mm retirée de l'AC-130H), un canon Bofors L/40 de 60 mm et un canon M105 de 102 mm. obusier. Le contrôle de tir était assuré par la tête optoélectronique AN / AAQ-117 et la station radar AN / APQ-180. L'avion est entré en service dans la première moitié des années 90, leur activité de combat a commencé avec le soutien des forces internationales dans les Balkans, puis a participé aux hostilités en Irak et en Afghanistan.
Les combats en Afghanistan et en Irak déjà au 130e siècle ont conduit à la création d'une autre version de la ligne de frappe Hercule. Ce besoin était causé, d'une part, par le progrès technique, et d'autre part, par l'usure accélérée des anciennes modifications pendant les hostilités, ainsi que par les besoins opérationnels. En conséquence, l'USMC et l'USAF ont acheté des packages d'appui-feu modulaires pour le KC-130J Hercules (programme Harvest Hawk) et le MC-130W Dragon Spear (programme Precision Strike Package) - ce dernier a ensuite été renommé AC-30W Stinger II. Tous deux ont permis de rééquiper rapidement les véhicules de transport qui servent à soutenir les forces terrestres avec des missiles air-sol guidés et des canons 23 mm GAU-44 / A (une version aérienne de l'unité de propulsion Mk105 Bushmaster II) et Obusiers M102 de 130 mm (pour AC-130W). Dans le même temps, l'expérience d'exploitation s'est avérée si fructueuse qu'elle est devenue la base de la construction et du développement des héros de cet article, c'est-à-dire versions ultérieures de l'AC-XNUMXJ Ghostrider.
Nadlatuje AC-130J Ghost Rider
Le programme AC-130J Ghostrider est le résultat des besoins opérationnels et du changement générationnel des avions américains. De nouvelles machines étaient nécessaires pour remplacer les avions AC-130N et AC-130U usés, ainsi que pour maintenir le potentiel des KS-130J et AC-130W. Dès le début, la réduction des coûts (et si élevée, s'élevant à environ 120 millions de dollars par exemplaire, selon les données de 2013) a été supposée en raison de l'utilisation de la version MC-130J Commando II comme machine de base. En conséquence, l'avion avait une conception de cellule renforcée en usine et a immédiatement reçu des équipements supplémentaires (y compris des têtes d'observation et de guidage opto-électroniques). Le prototype a été fourni par le constructeur et reconstruit à la base aérienne d'Eglin en Floride. D'autres véhicules sont en cours de conversion à l'usine Lockheed Martin de Crestview dans le même état. Il a fallu un an pour finaliser le prototype AC-130J, et dans le cas d'installations en série, cette période est censée être limitée à neuf mois.
